天剛亮，蘇知微就醒了。窗外風，簷下銅鈴輕響，坐起，沒人，自己披了件外裳走到桌前。昨夜整理的名單還在，紙角著半塊冷掉的餅——那是春桃昨晚上悄悄送來的，沒吃完。
把餅拿起來咬了一口，幹得有些扎嚨。但沒喝水，只盯著紙上那些名字看。
兵部侍郎、監察史、戶部尚書……這些名字在腦子裡轉了一整夜。不是因為他們多有權勢，而是因為他們之間有。看得出來，那道不大，但足夠塞進一釘子。
端王說得對，對方已經開始試水。太醫院推藥、宮傳閒話、大臣會，都是試探的底線。可他們忘了，試探也分兩種：一種是打，一種是暴。他們一，就把自己的陣腳了出來。
提筆，在“兵部侍郎”旁邊畫了個圈，又在“戶部尚書”底下劃了一橫。兩人不和的事，是前些日子翻舊檔時無意發現的。漕運賬目不清，本該由戶部核銷，卻被兵部截了權，說是“軍需急”。戶部不肯認賬，兩邊爭了三個月，最後皇帝一句“各罰俸三月”了事。可怨氣沒散。
更巧的是，監察史早年曾是戶部尚書門生，後來因彈劾其親信被貶出京，三年才調回來。這口氣，也不見得嚥下了。
放下筆，輕輕吹乾墨跡。三個大人，三條線，彼此牽著，誰都不乾淨。只要輕輕一撥，就能讓他們先打起來。
摺好紙，放進袖中，起開門。晨斜照進來，照在門檻上一道淺淺的裂紋上。春桃正站在外面，低著頭等。
“去趟冷院。”說，“把我那箱舊信再翻一遍，找找有沒有提過‘漕’字的。”
春桃點頭，轉要走，又被住：“別用咱們的人傳話。找個雜役婆子，給兩個銅板就行。”
春桃應了聲是，快步走了。
蘇知微沒回屋，就在廊下站著。風吹得襬在上，涼得很。知道這一招險。挑朝臣相爭，萬一翻車，就是“蠱重臣”的罪名。可現在不是冷院裡連水都打不到的罪臣之了。手裡有證據，有線索，還有端王這條暗線。
不怕鬥，只怕不。
半個時辰後，春桃回來了，手裡多了張皺的紙。上面是幾行潦草字跡，寫著某年某月某日，兵部調驛馬三十匹，用於“押運南糧”，但戶部查無此批賬記錄。
看完，把紙收進袖子，一句話沒說，轉進了屋。
中午，寫了封信，不用印，不署名，只寫了一句話：“漕運虧空八千石，賬在兵部，銀在監察史手中。”然後封好，給一個常在宮門口賣茶的老婦，讓送到戶部尚書府門房，說是“故人託付”。
那老婦收了錢，答應得利索。
下午，端王來了訊息。不是人來，是一片梧桐葉，夾在一本《禮記》裡送到了桌上。葉子背面寫著一行小字：“左丞已，明日將聚舊僚議事。”
看著那行字，點了下頭。
事開始轉了。
第二天傍晚，正在屋裡翻醫書，春桃進來低聲說：“戶部尚書今日遞了摺子，參兵部侍郎私調軍馬、強徵民夫修宅，還用了邊軍火印蓋私契。”
蘇知微沒抬頭，“皇帝怎麼說？”
“還沒批覆，但都察院已經立案，指派監察史主審。”
這才抬眼，“哦？他接了？”
“接了。據說當庭就說‘臣必嚴查，以正綱紀’。”
蘇知微笑了下。笑得很輕，幾乎看不出。
知道監察史為什麼接。他是想撇清自己。怕別人說他和兵部勾結，所以搶著辦這個案，想表現公正。可他忘了，越是急著表忠心，越容易破綻。
第三天清晨，訊息傳得更快了。
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