清晨的風從窗裡鑽進來，吹得桌上那頁寫滿藥材資料的紙角微微翻。蘇知微坐在案前，手指還按在“回扣”兩個字上，指腹蹭過墨跡邊緣，留下一點灰痕。沒，只將紙摺好收進袖袋，起時順手把紫檀木匣抱了起來。
這匣子昨夜就放在床頭，今早出門前又檢查了一遍鎖釦。銅雕蟠龍紋的扣環沒有鬆，文書也完好無損。知道，這東西現在比命還重要。
外頭日頭已經升得老高，照得宮道泛白。沿著花園東側的小徑走，腳步不快也不慢。昨日太醫院那些人的眼神還在眼前晃——主事太醫皺眉的樣子，散會後那句“一個才人，也敢問賬”，都像釘子一樣紮在耳朵裡。但沒回頭，也沒發作。現在要做的事，不能靠爭一口氣來完。
快到涼亭時，一個穿青宮裝的侍迎上來，低頭道：“蘇才人，賢妃娘娘請您亭坐一坐。”
蘇知微停下腳步。沒應聲，目掃過亭子。簾子半卷，能看到裡面坐著一個人影，襟繡著金鸞鳥紋，正是賢妃。亭邊站了兩個宮，低著頭，不也不語。
本可以推說有事，繞路走開。但這樣反而顯得心虛。看了眼懷裡的匣子，邁步走了進去。
賢妃見來了，抬手示意宮退下。等人都走遠了，才開口：“天氣熱，你走得急，坐下歇會兒。”
蘇知微站著沒。“娘娘找我，是有話說？”
賢妃笑了笑，那笑不太自然，像是著什麼緒。“前些日子的事……是我糊塗。”說得輕，聲音有點發，“聽信了旁人的話，說了不該說的話。你若不願理我，我也認了。”
蘇知微沒接這話。看著桌上那杯茶，剛沏的，茉莉花浮在水面，熱氣往上冒。賢妃手把杯子往前推了推，作很輕，像是怕驚到誰。
“喝一口吧，解解暑。”說。
蘇知微低頭看那杯茶。水清亮，花完整，看不出異樣。但沒手去拿。
“天氣熱，茶涼得快。”說。
賢妃的手停在半空，頓了一下，慢慢收回。沒再勸，只是垂著眼，指尖輕輕敲了下桌面，一下，又一下。
亭子裡靜下來。風吹簾子，影子在地上晃。遠有蟬，一聲接一聲，吵得人心煩。
過了會兒，賢妃才又開口：“我知道你現在不容易。可有些人看著風，未必站得穩；有些話聽著順耳，未必是真心——你聰明，該懂的自然會懂。”
蘇知微終於抬頭看了一眼。這是進亭後第一次正眼看。賢妃的臉有點白，眼角有細紋，像是昨夜沒睡好。不像在演戲，也不像故意設局。但的話太模糊，像一線懸在空中，不知道哪頭連著什麼。
“多謝賢妃娘娘指點。”蘇知微語氣平緩，“臣妾只求問心無愧，旁的……暫時顧不上。”
說完，把匣子往懷裡了，行了個禮，轉往外走。
賢妃沒留。也沒再說別的。
走到亭口時，後傳來一聲極輕的嘆息，幾乎被風吹散。蘇知微腳步沒停，順著原路往回走。照在肩上，有點燙。抱著匣子，手心出了汗，在木頭上，黏糊糊的。
沒回頭。
賢妃確實變了。可變的是態度，還是境？是真心想修好，還是另有所圖？不知道。只知道，自己不能輕易信任何人。
尤其是曾經出賣過的人。
回到居所，先把匣子放進櫃子，用油布蓋好，再合上櫃門。春桃不在，屋裡安靜。坐到桌邊，把袖袋裡的紙拿出來，攤開，盯著“回扣”兩個字看了很久。
然後提筆，在旁邊寫下三個名字：太醫院主事、尚藥局提舉、庫採辦司副使。這三個職位，管著藥材進出的每一道關。如果真有問題，一定出在這三人上。
一筆一劃地寫，字很工整。寫完後吹了吹墨，折起來塞進另一個暗袋裡。
門外傳來腳步聲，輕而急。立刻把紙收好，端起茶碗假裝喝茶。門推開，是春桃。
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