五更天剛過，冷院的窗紙還著夜著的灰。蘇知微沒睡，坐在桌邊，手裡著一支炭筆，在紙上畫節禮單子上的藥材名。一筆一劃寫得慢，不是記賬，是在理線索。春桃蹲在門後，把一雙布鞋底用麻繩又纏了一圈，抬頭看了眼主子，了，到底沒說話。
屋外傳來三聲輕叩，兩短一長。
春桃猛地起，快步拉開門。一個灑掃婆子模樣的人站在外頭，帽簷得低，手裡攥著半截燒焦的火籤。塞進春桃手裡一張疊得極小的紙條，轉就走，腳步踩在溼泥上，一點聲都沒留。
春桃關上門，手有點抖。走到桌前，把紙條放在蘇知微手邊。蘇知微停下筆，展開紙條，只看了三個字：**工匠將死**。
盯著那三個字，手指在紙角按出一道摺痕。片刻後，站起，走到牆角打開藥箱，翻出幾包乾草藥，塞進一個小布袋裡。作不急，但每一步都準，像是早知道這一天會來。
“誰送的？”問。
“是端王府的眼線。”春桃低聲答，“從西山來的信，說貴妃的人已經進了礦，要滅口。時間……就在今夜子時前。”
蘇知微點頭。把布袋系在腰帶上，順手抓起掛在椅背上的舊斗篷披上。這斗篷是在冷院熬冬用的，灰撲撲的，補過兩，穿出去沒人多看一眼。
“你去春桃備東西。”說，“乾糧、水囊、火摺子，再找雙結實的鞋。別走正道，從西角門溜出去。”
春桃愣了一下：“主子，您真要去？”
“不去，人就沒了。”蘇知微看著，“他是唯一見過鉛料運輸路線的活口。他死了，我爹的案子連翻的由頭都沒了。”
春桃咬了下，不再多問，轉就走。
蘇知微獨自站在屋裡，抬手把髮髻重新紮，用一木簪固定。沒照鏡子，也不需要。知道自己的臉是什麼樣——三年冷院生活刻出來的，瘦，顴骨高，眼神沉。這張臉不怕見風，也不怕見。
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皇城西角門外，一輛不起眼的青帷馬車停在暗。車旁站著一人，披黑氅，佩短劍，形直。端王站在那兒，像釘子，不也不語。巡夜太監提燈走過，遠遠看了眼，認出是親王儀仗，低頭行了個禮，繞開了。
車簾掀開一角，春桃探出頭，朝端王點點頭。端王邁步上前，低聲問：“人都齊了？”
“齊了。”春桃說，“蘇才人馬上就到。”
話音未落，遠巷口傳來腳步聲。蘇知微走來，斗篷裹得嚴實，手裡拎著藥箱。走近，抬頭看了端王一眼：“你來了。”
“我不來，你們怎麼出宮？”端王聲音平，“守門太監認得你這張臉，可不認得我的文書。”
蘇知微沒接話，只點了點頭，跟著春桃上了車。端王隨後躍上馬背，一名親衛牽來另一匹馬，遞上韁繩。他翻上馬，作利落，沒再看車一眼。
馬車啟，子碾過石板路，發出悶響。車，春桃把乾糧和水囊放進角落，又拿出一塊油布鋪在腳下，怕路上顛灑了灰。蘇知微靠著車壁坐，閉著眼，像是在養神，其實是在算時間。
從皇城到西山礦，騎馬要兩個半時辰。若走道，必經三道關卡，夜裡盤查嚴。端王派了輕騎先行，打著“巡查邊防工事”的旗號，一路清障。他們走的是小徑，繞過驛站，穿林而行。
車行約半個時辰，天邊開始泛青。雨點突然落下來，先是零星幾滴，砸在車頂啪啪響，接著越下越大，打在樹葉上像擂鼓。馬車在一坡道前停下，前頭有人喊話。
春桃掀開車簾一角，看見端王騎馬回來，雨水順著他的帽簷往下淌。他俯對車道：“前面路塌了，馬車過不去。剩下十里，只能步行。”
蘇知微立刻起，抓起藥箱就往外走。一腳踩進泥水裡，沒停，直接往林子裡走。端王勒馬跟上，親衛帶路，七個人踏著溼的山路往前趕。
雨越下越大，山路泥濘，腳下一就是一跤。春桃摔了一次，手肘磕在石頭上，爬起來繼續走。蘇知微走在最前，斗篷被樹枝刮破一道口子，沒管，只把藥箱抱得更。
“還有多遠？”問帶路的親衛。
“翻過這座嶺，就能看見礦口的燈。”親衛抹了把臉上的雨水，“但那邊守得嚴，貴妃的人應該還沒手，否則不會留燈。”
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