礦裡的水滴聲還是那樣，一滴，一滴，砸在石頭上。蘇知微的手指著藥箱邊緣，指甲輕輕刮過木，沒發出一點響。低著頭，像是還在給牛二喂藥，可眼角的餘一直鎖著頭頂巖的方向。剛才那道灰布影子回去後，再沒靜，但知道，人還在。
不，也不敢大氣。剛才和端王用暗號對過數——上面至兩個死士，一個藏在巖，一個伏在通風口高，另一個位置不明。他們沒手，是因為還沒拿到訊號，或者，在等更穩妥的時機。現在比拼的不是力氣，是耐。
慢慢把手進藥箱，指尖到一支空的小瓷管，蠟封已經半化。這是上一刻趁抹藥時悄悄刮下來的樣本——牛二角的黑混著麻袋纖維，被用銀刀薄薄刮下，收進了管裡。作極輕，每一下都隔了十幾息，怕引起上面注意。
火摺子還亮著，微搖晃，映在藥箱銅邊一角。藉著那點反，把瓷管移到掌心，用溫繼續融蠟。手指不敢抖，連呼吸都在口底下。蠟一化開，立刻掀開一角，將管口湊近鼻尖。
氣味衝上來——苦杏仁底子裡帶著一味，像是陳年半夏泡久了水。眼皮一跳。這不是普通中毒，也不是自然變。這藥有配伍，而且手法老道，劑量準，普通人拿不到。
緩緩合上管口，把瓷管塞回夾層。腦子裡開始過事。假死藥不是誰都能做，得懂藥理，還得有藥材。民間方里雖有類似記載，但這種，必須低溫儲存，服用時限卡得死，稍差半刻就會真死。能掌握這技的，只有太醫院頂尖藥，或是……曾掌過藥房的人。
貴妃。
這個名字一冒出來，心裡就沉了一下。三年前，貴妃代皇后協理六宮事務，其中就包括藥房稽查。那段時間，親手批過多藥單，換過多藥材，沒人說得清。後來父案事發，幾份關鍵藥引也莫名被焚，說是庫房走水。現在想來，哪有那麼巧。
又想起柳人那次落水案。當時驗過柳氏襟上的水痕，發現落水前曾服過安神散，分裡就有半夏。那時只當是尋常調理，現在回頭去看，那藥效拖慢了心跳，讓人昏睡如死——若再加一味苦杏仁衍生，是不是就能做出短暫“斷氣”的假象？
指尖在藥箱上輕輕敲了三下。
端王沒，可耳朵微不可察地了。他知道有話要說。
沒抬頭，只借著翻找藥材的作，在泥地上極輕寫下幾個字：“藥出宮，謀在貴妃。”寫完，鞋尖一掃，土蓋上去，看不出痕跡。
這不是猜測，是推定。貴妃有機，有渠道，有手段。父親當年查軍糧案，追到一半突然中斷，就是因為上報一份“死者復生”的奇案。那時沒人信，說他是瘋了。可現在看，那本不是瘋話——是有人用假死藥換了，製造“已死”假象，斷了線索。而這次工匠牛二被投藥，時間點太準了。剛說出貴妃兄長運鉛的事，人就“死”了。這不是巧合，是滅口。
嚨發。這事比想的深得多。不只是陷害父親那麼簡單，而是早有佈局，層層設套。假死藥不是第一次用了，可能也不是最後一次。
慢慢抬頭，看了一眼端王。他仍閉著眼，可呼吸節奏變了，比剛才淺，也更穩。他在等下一步作。
又低頭，手指在膝蓋上輕輕點了兩下，是問：要不要說破？
端王沒睜眼，左手卻緩緩從劍柄移開，短匕全出，藏進袖底。這是回應——知道了，且再看。
收回手，心口像了塊石頭。現在說出去，只會打草驚蛇。死士還在上面，一旦察覺他們識破，立刻就會手。可不說，春桃不知道危險，牛二還躺著，隨時可能被補一刀。
悄悄手，到藥箱夾層裡的銅片。這是自制的簡易鏡片，磨得薄，能反。假裝整理藥材，把銅片斜斜支在藥箱邊角，角度剛好能照見通風口上方的一小片岩壁。
視線一點點移上去。
沒有影子，也沒有布料的痕跡。可注意到，那一片岩壁的水痕不對。別的地方是垂直往下淌的，那兒卻有一道斜向的溼印，像是有人趴著時，袖子蹭過留下的。
在心裡記下位置。
然後慢慢開啟另一包甘草，了一撮，往牛二裡抹。作依舊緩慢，每一下間隔十息以上。不能停，得裝下去。只要還在治人，上面的人就不會輕易手——畢竟，他們要的是“確認死亡”，而不是“當場殺人”。
可就在第三次手時，指尖忽然到牛二脖頸側面。
那裡有一道極細的劃痕，不仔細本發現不了。像是針孔，但邊緣微微外翻，不像新傷。心頭一震。這傷不是今天有的。是之前就扎過什麼東西。
慢慢回手，掌心全是汗。
如果牛二早就被注過藥，那說明對方計劃早就開始了。不是臨時起意，是等著他開口，再手“理”。而假死藥的作用，不僅是讓他看起來死了，更是為了拖延時間——等真正的證據被銷燬，等翻案的人失去方向。
終於明白為什麼貴妃要選這個時候手。不是因為牛二說了什麼，而是因為知道，蘇知微已經開始查父親舊案的卷宗。只要卷宗一毀，加上“證人已死”，案子就徹底翻不了。
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