皇帝接過布片，遞給旁太監：“拿去對照。”
片刻後，太監低聲回稟：“確係金猊香灰，出自儀宮供單。”
皇帝閉了閉眼，再睜時，眼裡已無遲疑。
“即日起，”他開口，聲音沉穩，“重啟西南暗衛案卷宗，大理寺會同刑部重審。凡涉軍糧出、押運路線、賬目批文，一律徹查。另，調出貴妃家族近三年田產、奴籍、賦稅記錄，逐項核對。”
端王拱手：“臣遵旨。”
皇帝又看向蘇知微：“你雖越階陳，但證據確鑿，不予追究。退下吧。”
“臣妾告退。”行禮，轉走出大殿。
刺眼，眯了下眼，才順著宮道往回走。春桃已在拐角等著，見出來，忙迎上前。
“怎麼樣？”著嗓子問。
“查了。”蘇知微說，“下令了。”
兩人一路無話，回到冷院。蘇知微進門第一件事，便是把桌上那張炭畫收進屜，鎖好。坐下來，倒了杯涼茶，一口氣喝完。
春桃站在旁邊，手心出汗：“貴妃那邊……會知道嗎？”
“會。”蘇知微說，“訊息封鎖不了太久。”
儀宮東閣，貴妃正靠在榻上繡花。嬤嬤進來時，手一抖，針尖扎進指腹，珠冒了出來。
“娘娘，”嬤嬤低聲，“方才小廚房送飯的太監聽見，端王今早進了乾清宮，待了半個時辰。皇上隨後召見大理寺卿，還鎖了南書房。”
貴妃沒應，只把帕子按在指尖，看著慢慢滲開。
“還有，”嬤嬤繼續道，“巡防營剛剛調令，西夾道今晚加派兩班夜巡。”
貴妃冷笑一聲，針往繡繃上一，整幅牡丹裂了道口子。
“倒是會挑時候。”緩緩坐直，“一個罪臣之，一個避事的王爺，竟聯手捅到前來了。”
嬤嬤不敢接話。
貴妃盯著窗外漸暗的天，忽問：“那個蘇才人……還在冷院？”
“回娘娘，剛回來，一直沒出房門。”
“呵。”角一揚，“聰明人活得久？不見得。這宮裡，活到最後的，從來都是不怕髒手的。”
抬手，摘下腕上玉鐲，往地上一摔。清脆一聲，碎幾段。
“去，”對角落裡的宮道，“把西夾道那條路……再查一遍。”
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