燭火在窗紙上跳了跳,風從門鑽進來,吹得案頭那盞油燈晃了幾下。蘇知微手扶住燈座,沒讓火苗滅掉。面前攤著三樣東西:一塊焦邊的布片、一本殘破賬冊的幾頁紙、還有一張疊得整整齊齊的匠人畫押文書。
端王坐在對面,大氅已經下搭在椅背,手裡著一支炭筆,在紙上劃拉幾個字又塗掉。他眉頭皺著,不是因為看不懂,而是怕錯。
“北境冬撥付,三萬匹青麻布,由織造坊乙字型檔出。”蘇知微低聲念賬本上的字,手指順著一行墨跡往下走,“這筆賬去年臘月記務總檔,可實從未送達軍中。”
春桃蹲在床邊,正從床板夾層裡取出一方油紙包。作輕,怕驚什麼似的,一層層開啟,出裡面平的布料碎片。抬頭看蘇知微:“就是這個,我在柴房看見他們燒剩下的那一塊。”
蘇知微接過,放在燈下比對。兩塊布不同,一塊焦黑,一塊原發灰,但經緯走向一致,捻開纖維細看,都能瞧見一條極細的紅線穿其中——這是營織造坊乙字型檔特供品才有的防偽標記。
“對上了。”說。
端王把炭筆放下,拿起那張匠人畫押文書翻看。“工部記錄顯示,這批布是貴妃名下私庫調令取走的,簽字的是織造坊主事趙德安。我昨夜讓人悄悄拓了他的印信,和這份畫押上的紅泥印完全吻合。”
“那就不是冒領。”蘇知微說,“是明拿。”
屋裡靜了一瞬。三人心裡都清楚這意味著什麼——有人打著貴妃的旗號,堂而皇之地把該送往邊關的資轉進了私庫,再換銀錢或別的用途。這不是貪,是通敵。
春桃把布片收好,又從袖子裡掏出一張小紙條,是昨夜拼著命記下的幾個名字。“這些人,都是那天晚上在西夾道附近出現過的雜役編號。巡防營值簿上查不到他們當值,但他們穿著雜役服。”
端王接過紙條看了一眼:“能查。宮裡雜役每月領牌換班,不在冊的就是假份。這些人既然敢手,背後一定有接應的人報信、安排退路。”
蘇知微點頭:“我們現在有證,有人證,還有流程。只要把這些串起來,就能證明貴妃一黨長期控軍需流轉。”
“還不夠。”端王聲音低了些,“皇帝要的是鐵鏈,不是推測。你得讓他一眼看出,這是一條從撥款到造假再到私吞的完整路徑。”
蘇知微沒說話,起走到牆角那隻舊木櫃前,拉開最底層屜,取出一個用麻繩捆好的卷軸。解開繩子,將卷軸鋪在桌上——是一幅手繪的流程圖,線條直,字跡工整,卻著一不容置疑的清晰。
“這是我按時間線整理的。”說,“從去年三月第一批軍糧被截開始,到死士出現為止。每一筆異常調令、每一次賬目出、每一份偽造公文的時間節點,我都標出來了。”
端王俯細看。圖上用不同的墨點區分型別:黑點是賬目異常,紅點是人員調,藍點是實去向。三個點連一線的地方,全都指向同一個結果——貴妃宮中某位掌事太監經手的“修繕採買”專案。
“這個專案名義上是用來翻新儀宮東配殿。”蘇知微指著一集標註,“可工程拖了半年都沒工,材料卻已經全數庫。那些材料清單裡,就有和死士兵上殘留布料同批次的油布與麻繩。”
端王盯著那片紅藍匯的區域,慢慢直起:“證據鏈閉合了。”
春桃站在桌邊,聽著他們一句句說出結論,手指不自覺地了腕上的勒痕。疼還在,但現在顧不上。看著那張圖,忽然開口:“王爺,主子,還有一件事。”
兩人看向。
“昨夜我說,他們提過‘娘娘只代帶走,別鬧出人命’。”聲音穩了些,“這話說明,貴妃不想殺人,只想斷我們和外頭的聯絡。怕我們知道太多,更怕我們把這些說出來。”
蘇知微看了一眼,輕輕點頭:“所以不會坐等我們出錯,會搶先手遮掩。但現在,我們也已經不是隻能躲的人了。”
端王沉默片刻,從懷裡取出一張摺好的紙,展開後是宮城西半區的地圖。“我已經聯絡了乾清宮一個可信的掌事太監,他會幫我們遞牌子求見。明日辰時初刻,前例行召對,若無突發變故,皇帝會留半個時辰聽奏。”
“我來呈。”蘇知微說。
“你只是個才人,沒有直接面聖陳的資格。”端王看著,“我可以代奏,保你全而退。”
“我不需要全而退。”抬眼看他,“我要的是清白。我爹是被冤死的,我不是替他討一條命那麼簡單。我是要讓所有人知道,他沒做錯事,是我家守住了規矩,而他們——”手指點了點地圖上儀宮的位置,“踐踏了它。”
屋一時無聲。
端王看著,良久,終於點頭:“好。那你準備怎麼開口?”
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