退朝的鐘聲還在耳邊迴盪，香爐裡的煙歪了又直，蘇知微站在原地，鞋尖前那道青磚裂紋像一道沒癒合的舊傷。盯著它，手指還攥著袖口，指節微微發白。剛才那一瞬想到的事，此刻沉得住了呼吸。
工匠。
那個在柴房外搬麻袋的人，不是宮裡當差的，腰牌都沒有。春桃認得他臉，說是曾在織造坊做過雜役。後來人就不見了，連個影子都沒留下。
當時只顧著把證據呈上去，顧著皇帝能不能信，顧著貴妃會不會反咬一口。現在裁決落了，軍糧案要重審，可要是這個活證沒了——
念頭剛起，春桃忽然了。
從後半步的位置往前挪了一小步，聲音得極低：“主子，有人遞了話。”
蘇知微沒回頭，也沒，隻眼角掃過去。
春桃的手掌攤開，一張摺疊的紙條藏在掌心，邊角已經磨得起。“是城南那邊來的，說……柴房那個雜役，今早被人發現死在破廟裡，吃了帶毒的餅，嚥氣時角發黑，子蜷得不樣。”
風從殿門口吹進來，捲了一下香爐的煙，斜了七分。
蘇知微閉了下眼。再睜開時，目落在空地上，彷彿能過磚看見那躺在破廟裡的首。吃餅中毒，選在城南，地方偏，沒人管，一無名，燒了也就燒了。
可偏偏是他。
慢慢鬆開袖口，手垂下來，指尖輕輕了布匣的邊緣。上一章那個裝證據的藍布匣還在手邊，現在了擺設。真正的證據，正在一點點被毀。
“誰傳的話？”問。
“不清楚。”春桃低聲答，“紙條是從東角門塞進來的，給守門的小太監，那人只說是個穿灰的老婦，轉頭就走了。”
蘇知微沒再問。這種事，查不出源頭才是正常。能在這個時候把訊息送出來，已經是冒了大險。
轉，作不快，卻穩。春桃立刻跟上半步，低頭候著吩咐。
“備轎。”說，“我要出宮。”
春桃一怔，抬頭看：“主子，您要去驗？”
“他是軍糧轉運的經手人。”蘇知微的聲音很平，沒有起伏，“那天夜裡，是他把布料從乙字型檔運到柴房，再點火燒掉。春桃親眼見他進出，也聽見他說過‘娘娘代別鬧出人命’這句話。他是唯一能對上口供的活證。”
頓了頓，目掃過春桃的臉：“現在他死了，死在重審令剛下的第二天早上。你說，是巧合？還是有人怕他開口？”
春桃了，沒說出話。
“若連一個證人都護不住，”蘇知微繼續說，“那這案子，還審什麼？我爹的名字，還能不能見天日？”
說完，不再看春桃，抬腳就走。步子不急，但一步比一步重，踩在青磚上幾乎沒有聲音。
春桃趕追上去，一邊走一邊低聲吩咐邊的小宮去準備轎輦和通行腰牌。一邊走，一邊看蘇知微的背影。主子今天穿的是件素對襟褙子，領口扣得嚴實，頭髮也梳得一不，可後頸的線條繃得太，像是隨時要斷的弦。
們穿過側廊，拐進冷院。院子裡靜得很，連掃地的宮人都不在。蘇知微徑直走進屋，從櫃子裡取出一個油紙包，開啟，裡面是一副薄皮手套，還有一把小銀刀，刀刃磨得極薄，線下泛著冷。
這是從現代帶過來的習慣，雖然沒系統，也沒實驗室，但有些東西，一直留著。
