第二天午後，日頭不烈，天灰白。蘇知微穿著那件青灰外裳進了皇后宮苑，春桃捧著食盒跟在後半步遠。這裳洗得發白，袖口一道黑線補丁清晰可見，是在冷院時穿了三年的舊。沒選新裁的繡，也沒戴貴重首飾，只梳了個簡單的墮馬髻，一素銀簪。
守門的宮人見是正七品才人來請安，臉略顯意外，但未阻攔。通報進去後，裡頭傳來一聲輕飄飄的“宣”，聲音不高，也不冷，卻得人不敢多氣。
殿陳設規整，檀木長案擺在中央，兩側列著繡墩。皇后坐在主位上，穿深青紋常服，髮間金步搖紋不，臉上沒什麼表，只抬眼看了蘇知微一眼，便道：“來了。”
“臣妾參見皇后娘娘。”蘇知微低頭行禮，作標準，跪拜時不快也不慢，膝蓋落下的聲響很輕。
“起吧。”皇后端起茶盞吹了口氣，“本宮近日乏得很，你若無要事，不必常來打擾。”
“原不該擾您清靜。”蘇知微站起，語氣平穩，“只是昨夜風大，聽說娘娘寢殿外的燈籠都被吹熄了兩盞，臣妾心裡掛念，今日特地帶了些安神茶點，也算盡個心意。”
說著，朝春桃遞了個眼神。春桃立刻上前幾步，將食盒開啟，取出一隻瓷小罐和一對竹編碟子，一一擺上側案。罐子裡是曬乾的合歡花與甘草片，都是尋常藥材，氣味溫和，不會惹疑。
皇后掃了一眼，沒，只問：“就為這個？”
“也是順路。”蘇知微垂手站著，“這幾日宮中風聲不斷，說貴妃雖倒，餘黨未清，有些賬目還牽連著邊鎮糧餉的事。臣妾想著，六宮安寧最要，若有一盪，最先累的就是中宮威儀。”
話音落下，殿安靜了一瞬。
皇后的手指在茶蓋上輕輕一叩，聲音極輕，像敲在冰面上。沒接話，也沒出任何緒波，只是淡淡道：“前朝之事，自有皇帝決斷。後宮婦人，不議政事。”
“臣妾明白。”蘇知微點頭，“可若有人借前朝之攪後宮，比如散播謠言、挑撥嬪妃關係，那就是咱們自己的事了。娘娘執掌六宮，底下多雙眼睛看著，稍有不慎，便會被人拿去當槍使。”
這話說到一半，皇后終於抬眼看。
目不銳利，也不帶怒意，就是靜靜地看著，像是在掂量說這話的分量。
蘇知微沒回避，也沒再往下說，只微微低頭，做出聆聽姿態。
過了片刻，皇后才開口：“你倒是會說話。可你說這些，到底想說什麼？”
“臣妾什麼也不想說。”答得乾脆，“只是覺得，如今貴妃失勢，有些人怕是要另尋靠山。若有人想借機生事，未必不會把主意打到中宮頭上。臣妾位卑，說不上話，只能提一句醒——防人之心不可無。”
皇后聽完，沒笑，也沒讚許，只輕輕放下茶盞，發出一聲細微的磕聲。
“你心思細。”說，“可也太勤快了些。一個才人，管得比尚儀局還寬。”
這話帶著幾分警告意味，卻不重。
蘇知微聽出來了，也沒辯解，只道：“臣妾只是不願再看見有人蒙冤罷了。從前在冷院，一句話就能定生死，我親眼見過太多人含恨閉眼。如今能活下來，已是僥倖。若還能做點什麼不讓那樣的事重演，哪怕只是提醒一句，也算對得起這條命。”
說完，殿又靜了下來。
窗外風吹過簷角銅鈴，響了一下，又歸於沉寂。
皇后盯著看了幾息，忽然道：“本宮倦了，你回去吧。”
這是逐客令。
蘇知微沒遲疑，立刻福：“是，臣妾告退。”
轉往外走，腳步穩而緩。春桃趕收好空食盒，低頭跟上。
就在行至東側博古架附近時，藉著奉茶後歸位的作，眼角順勢掃過架子。那一瞥不過眨眼工夫，卻讓心頭微。
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