走出偏殿，步履堅定。春桃咬咬牙，跟了上去。
正殿門依舊半開。蘇知微未通報，徑直走。皇后仍站在原地，背對著門口，手裡還握著那枚長命鎖。
聽見腳步聲，緩緩轉過，眼神冷而警惕：“你怎麼又來了？”
蘇知微沒跪，也沒行禮，只從袖中取出那個小布包，放在案上。“臣妾查到了一點東西，想請娘娘過目。”
皇后盯著那布包，沒。
“皇子穿過的上有異味，臣妾順著線索去了偏殿，找到了這個。”開啟布包，出那些深褐末，“這是爐底陳灰，混著另一種香料的殘渣。它不是尚藥局配的安神香。”
皇后瞳孔微。
蘇知微繼續說：“臣妾曾在一本醫典裡讀到，有種花夾竹桃，開紅白花，常栽於庭院觀賞。但它全株有毒，尤其葉片與花曬乾焚燒後，煙霧可損人心脈。若嬰孩長期吸，會漸漸促、青、四肢發冷，最終氣絕，症狀與‘胎怯’極為相似。”
頓了頓，看著皇后臉一點點變白。
“皇子夜裡哭，太醫說是脾弱，開了調理湯劑。可若真正病因不在脾胃，而在每日所聞之香呢？這香燒了三天，日日不斷，毒氣，無聲無息——它不殺人，它耗人。”
皇后猛地抓起桌角茶盞，狠狠摔在地上。瓷片四濺，茶水潑了一地。
“你胡說！”聲音發，“那是安神香！是尚藥局統一採辦的！誰會……誰敢拿這種東西進我的殿？”
“所以臣妾不敢說‘有人下毒’。”蘇知微聲音未變，“臣妾只說，這香非尚藥局出品。它是誰帶來的？誰堅持要點？誰負責更換？這些，還得查。但有一點可以確定——這香有毒，且與皇子症狀高度吻合。”
將布包往前推了推：“娘娘若不信，可喚老宮人來辨。們經手焚香，該記得氣味是否尋常。或者，您再仔細想想——當年，有沒有誰主獻過‘新方’？說是更寧神、更安眠？”
皇后沒說話。站在原地，口劇烈起伏，手指死死掐著桌沿，指節泛青。
殿一片死寂。
春桃站在門外，雙手握角，聽見裡面傳來一聲極輕的氣，像是一繃了多年的弦，終於裂了口子。
蘇知微靜靜站著，沒再開口。知道，有些話不必說完。
皇后慢慢彎下腰，一隻手撐在案上，另一隻手抖著向那個布包。沒開啟，只是指尖到布面，便像被燙到一般了回來。
良久，啞聲問：“你說……這香，能讓人……慢慢死？”
“是。”蘇知微答，“不流，不見傷，連太醫都查不出原因。但它確實殺了人。”
皇后閉上眼，一滴淚從眼角下，砸在桌面上，洇開一小片暗痕。
蘇知微低頭，看見自己袖口沾了點灰。沒，也沒。
外面天漸暗，風穿過窗欞，吹得燭火晃了晃。
春桃站在門外，聽見殿傳來一聲極輕的問話：
“你是怎麼發現的？”
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