天剛，冷院裡還泛著青灰。蘇知微坐在桌邊，手裡著一支禿筆，在紙上畫橫道。沒點燈，只借著窗進來的晨看那本發黃的小冊子。昨夜燒信的銅盆還在爐邊，底上一層黑灰，像乾涸的泥。
春桃端了碗米湯進來，輕手輕腳放在桌上。“主子，喝一口吧，一早起來就翻這個。”
蘇知微沒抬頭，“放那兒。”
春桃站著沒。看見蘇知微指甲裡還沾著一點灰，是昨晚燒信時蹭上的。想說別熬了，又不敢。
“你記得皇后宮裡的香是什麼味？”蘇知微忽然問。
春桃一愣，“就是……尋常安神香，帶點檀木氣，不濃。”
“不是那個。”蘇知微翻到一頁，指頭點著一行字，“是一種苦味，在底下，像曬乾的草藥燒過頭了。你有沒有聞見？”
春桃皺眉回想，“……好像有回在暖閣，貴妃來陪誦經，點了一爐新香，奴婢當時覺得嗓子發，咳了兩聲。”
“哪天？”
“三年前……端節後不久。”
蘇知微提筆，在紙上寫了個日期。把小冊子攤開，一邊念：“夾竹桃含強心苷，嬰兒吸七日以上，可致心脈損，症狀為呼吸漸弱、青肢冷。”頓了頓，又補一句，“不會立刻死，是慢慢拖垮的。”
春桃聽得發僵，“您的意思是……皇子不是胎怯，是被人用香薰死的？”
“不是立刻死。”蘇知微重複一遍，“得長期接。單點一次，量不夠。必須持續燃，每天燒，連著燒半個月以上，才可能出事。”
拿起那塊從皇后帶回的布片，用清水浸溼，輕輕了。布紋裡浮起一極淡的味，混著水汽散出來。湊近嗅了片刻，眉頭越鎖越。
“這味道和香料殘渣一樣。”說，“不是偶然混進去的，是同一個來源。有人把夾竹桃摻進香裡，定期送進皇后寢殿。”
春桃聲音低下去，“可誰會這麼幹？又是怎麼送進去的？尚藥局配的香都有記錄……”
“那就去查記錄。”蘇知微合上冊子，“你今天去務司換季料，順便走一趟尚藥局庫房後巷。找那個姓陳的老宮人，管香料分發十年了，碎，抱怨。”
“我去問什麼？”
“問三年前端節後，有沒有一批香深、氣味衝，不是尚藥局常供的方子。要是有，是誰領走的，什麼時候領的，領了多次。”
春桃咬，“我一個下等宮，打聽這個……怕惹眼。”
“你就說，主子夜裡睡不安穩，想配個新香方子，聽人說從前有款沉水香加了特別藥材，燃起來特別靜心，讓你來問問老例。”
春桃點頭，“那……要是不肯說呢？”
“給半塊桂花糕。你說是你攢了三天的份，求指點。”
春桃低頭應下，轉要走。
“等等。”蘇知微從袖中出一張紙，上面畫了幾行格子，“你記不住那麼多日期，照這個填。只記兩樣：一是香料特徵，二是領取人姓名和時間。別的不用管。”
春桃接過紙，手指微微發抖。沒再說話，低頭出了門。
屋裡只剩蘇知微一人。把布片晾在窗臺，又取出筆墨，在紙上列另一張表。這是宮規裡嬪妃拜見皇后的日子——每月初一、十五請安，是定例；另加節禮、問病、陪祭、誦經，都算額外往來。
先標出三年前端節那天。那天貴妃按例去了皇后宮，送節禮。接著，五日後，貴妃以“新得佛經”為由，請皇后同閱。再過八日，又送來一對玉鐲，說是祈福之，要在皇后佛堂供三日。
。天十在都，次三
”。期週毒致蓋覆好恰，次一換更日五每若料香“：下寫邊旁在後然。久很了看字行三這著盯
。尖舌在放，點一了挑尖指用。的來下刮裡子匣后皇從是撮一哪道知就看用不。灰香的同不撮幾是，啟開。包布小個一出取，屜層底開拉，前櫃到走起
。苦
。裡盆銅在吐水把，口漱刻立。苦的麻發而種那後乾曬植是，苦的木焦是不
。桃竹夾是。錯沒
。齊對線條兩這把要。”間時放發料香“寫邊右，”錄記宮妃貴“寫邊左在，次一這。紙鋪新重，前桌回坐
