天徹底黑了下來，冷院裡一點燈火也沒有。蘇知微坐在床沿，背脊直，手放在膝蓋上，眼睛盯著門底下那一道極細的夜。沒吹燈，是因為早前就滅了——油燈早就幹了，火苗自己熄的。屋裡靜得能聽見屋外老槐樹葉子著牆皮的聲音，一下一下，像有人用指甲輕輕刮。
沒睡。從傍晚閉眼到現在，已經兩個多時辰，一沒，耳朵一直支著。白天在尚藥局看到的屜氣、水的藉口、宮人低頭快走的模樣，全在腦子裡來回過。不信那些都是巧合。端王那句“未必只”還在耳邊，但不能等別人替擋刀。得醒著，只要還在這院子裡，就不能把命到別人手裡。
院門外傳來腳步聲，很輕，是布鞋底踩在青石板上的聲音。不是巡衛，巡衛走路帶鐵鈴，這人沒有。腳步停在井臺邊，頓了一下，像是彎腰看了什麼。
蘇知微屏住呼吸。
外面的人了，往屋後繞去。沒，手指慢慢蜷起，指甲掐進掌心。現在衝出去喊人？不行。若只是普通差事，驚反遭疑；若是衝來的，打草驚蛇更糟。得等，等對方先出招。
腳步聲又響起來，這次是從柴堆那邊過來的，著牆走，幾乎沒聲。接著，窗紙上傳來一極細的響，像是有人用刀尖在挑窗閂。木頭被撬開一條，夜風鑽進來，吹得牆上影子一晃。
猛地翻，整個人滾向床底，作利落，連帷帳都沒帶起多靜。幾乎是同時，門被一腳踹開，木栓斷裂的聲音刺耳地炸開。一個黑影站在門口，手裡握著短刃，刀尖垂地，一步步往床前走。
床幔低垂，那人手一把掀開，床上沒人。他愣了一瞬，立刻轉掃視屋子，目落在床底出的一角邊。他蹲下，刀往前遞。
床底下的蘇知微子，手到地上一塊碎瓦片，死死攥住。不能，一就暴。那人刀尖已經探進來，離的腳踝不到半尺。
就在這時，外面突然一聲大喊：“有賊！快來人啊！”
是春桃的聲音。
黑影猛地回頭，刀收回來，站起往外衝。剛踏出門檻，一個木桶迎面砸來，“哐”地撞在他手臂上，水灑了一地。春桃站在廊下，手裡已經沒了桶，但人沒退，反而往前撲，雙手死死抓住門框，衝著院子大：“來人！殺人了！快來人！”
刺客抬就踹，正中口。春桃整個人往後飛出去，撞在階下石墩上，頭一歪，坐在地。可還是沒鬆口，一邊咳一邊喊：“救命！抓刺客！”
屋裡的黑人不再猶豫，轉就朝床後窗戶衝去。他要繞後堵人。
蘇知微在床底聽得清楚，趁這空檔，手腳並用從床尾爬出，沒敢站起來，貓著腰衝到窗邊，手一推，窗扇應聲落地。翻出去，腳踩在泥地上，立刻往柴堆後躲。乾草堆得高，破筐爛簍扔了一地，開一角，鑽進去，把草蓋在上，只留一條往外看。
院子裡，春桃還坐在地上，角流，一隻手撐著地，另一隻手往前，像是還想攔。刺客看都沒再看，躍上牆頭，跳進後院。他落地輕，落地後立刻蹲下，耳朵側向四周聽靜。
蘇知微趴在草堆裡，不敢大氣。知道這人過訓，會聽聲辨位。把臉埋進草裡，連睫都不敢眨。遠傳來幾聲犬吠，是別院的狗被驚了。刺客抬頭看天，雲厚，無月，視線不好。他站起，往柴堆這邊走來。
一步，兩步。
蘇知微的手在草裡慢慢，到一斷木，三寸長，一頭削得尖。了，準備拼死一搏。
可就在這時，後院井臺方向突然傳來“嘩啦”一聲響，像是有人失足落水。刺客立刻轉頭，朝那個方向奔去。蘇知微知道那是廢棄磨坊邊上那口淺井，平日沒人用，只用來澆菜。沒，依舊趴著，等了幾息，才敢稍稍抬頭。
刺客已經跑到井邊，彎腰檢視。抓住這機會，從草堆裡爬出來，著牆，一寸一寸往磨坊挪。磨坊門半塌，頂也，裡面堆著舊農和爛稻草。鑽進去，在最裡角，把一把乾草拉過來蓋住。
外面，刺客搜完井臺，又回到柴堆翻找。他踢開幾個破筐，蹲下檢查地面腳印。然後他站起，朝磨坊走來。
蘇知微把木攥得更，手心全是汗。知道自己不能再跑了。這裡已是冷院最偏，再往後就是宮牆，翻不出去。只能藏，等他離開，或者等巡衛聽到靜趕來。
刺客走到磨坊門口，停下。他沒立刻進來，而是站在那兒，聽著裡面的靜。風從破屋頂灌進來，吹得一堆草灰打著旋兒。他抬起腳，準備邁進來。
就在這時，春桃的聲音又響了，微弱，斷續，卻清晰：“……在這兒……你別……走……”
是主屋門口。
刺客猛地回頭。春桃不知什麼時候爬了起來，正用手撐著門框，半個子掛在門檻上，裡還在喊，聲音越來越弱，但手一直指著磨坊方向。
刺客眼神一冷，轉就往主屋走。
。躲一躲能許或，板木著蓋，窖地個有兒那得記，房洗的棄廢向通，巷窄條一有裡那。拐西往牆著，去出鑽破的側一另坊磨從刻立，等再沒微知蘇
。跑續繼，來起爬牙咬。皮了破蹭，上地在撐手，水排進摔點差，空踩腳一，黑子巷。跑前往命拼，頭回敢不微知蘇。來出了追刻立，坊磨在不現發客刺。聲步腳來傳就後，步幾出跑剛
。近越來越步腳的後
