芷蘭苑的短暫平靜，並未持續多久。
這日清晨，水尚未曦幹，主院那邊便來了人。並非往日趾高氣揚的使婆子，而是雲老夫人邊頗有些臉面的李嬤嬤。後跟著兩名低眉順眼的丫鬟，手中捧著一套半新不舊的素棉布。
李嬤嬤站在院中，目掃過依舊狼藉的角落，眉頭幾不可查地蹙了一下，隨即端起慣常那副不冷不熱的面孔，對著聞聲出來的雲芷略一福。
“大小姐，老夫人請您過去一趟，松壽堂說話。”語氣雖還算恭敬，卻著一不容拒絕的意味。
翠兒在一旁張地攥了角，下意識看向雲芷。
雲芷神淡然，目在那套上一掠而過，心中已明瞭七八分。這般陣仗，絕非尋常問話。微微頷首：“有勞李嬤嬤稍候，容我換裳。”
“大小姐，”李嬤嬤卻出聲阻止，皮笑不笑，“老夫人催得急，說是要事。這……雖簡樸了些，卻也得，就不必再折騰了。”言語間，竟是連換件稍好些的裳都不允。
雲芷眼底閃過一冷意，面上卻不顯，只淡淡道：“既如此，便走吧。”
松壽堂，檀香嫋嫋，卻不住一陳腐氣息。雲老夫人歪在暖榻上，額間戴著抹額，神懨懨。柳兒竟也在一旁，正拿著小錘輕輕為老夫人捶著，一副孝媳賢婦的模樣。見雲芷進來，手上作未停，只抬眸投來一瞥，那目裡藏著淬毒般的得意。
“孫給祖母請安。”雲芷依禮福，聲音平穩無波。
雲老夫人掀了掀眼皮，打量著那明顯不合、也灰撲撲的舊，眉頭皺得更，語氣便帶了幾分不耐：“起來吧。今日你來，是有樁事。”
頓了頓，接過柳兒適時遞上的參茶，呷了一口，才慢悠悠道：“宮裡傳來訊息，太子殿下欠安，至今未見起。為表誠心，祈福祝禱之事不可廢。兒提議，府中需派一嫡系脈，前往城外靜心寺齋戒祈福七日，抄錄經卷，以求上天庇佑。”
雲芷心中冷笑，果然來了。靜心寺？那地方偏僻荒涼，香火早絕，說是寺廟，與荒山野嶺無異。祈福是假，要將調離丞相府，方便下手才是真。
柳兒在一旁溫聲接話，語氣滿是“關切”：“母親思來想去，府中嫡唯芷兒一人。且芷兒剛從鄉間回來，心質樸，由前往，最是虔誠不過。想必佛祖念其誠，定會保佑太子殿下早日康復。”將“鄉間”二字咬得略重，暗指雲芷鄙，活該去做這等苦差。
雲老夫人顯然早已被說，或者說，本不在意雲芷是否願意，只覺此法既能討好宮中（尤其是柳貴妃），又能打發這個不討喜的嫡孫眼不見為淨，自是點頭：“兒考慮得周到。芷兒，你回去稍作準備，明日一早便啟程吧。”
“祖母，”雲芷抬眸，目清凌凌地看向雲老夫人，“靜心寺路遠地偏，孫一人前往，恐有不妥。是否可多派幾人隨行？”
“有何不妥？”雲老夫人不耐地擺手，“寺中自有僧。府中近日事忙，不出多餘的人手。你邊不是還有個丫頭？主僕二人，足夠了。”竟是連多派個護衛都不允。
柳兒角勾起一抹幾不可見的弧度，聲勸道：“芷兒，這也是為太子殿下盡忠，為雲家積福。你便辛苦幾日，莫要推辭，寒了祖母和宮裡貴妃娘娘的心。”
字字句句，扣著忠孝仁義的大帽子，將所有退路堵死。
雲芷心知此事已是定局，再多言無益，反而顯得不識大。垂下眼睫，掩去眸中銳，聲音聽不出緒：“既是祖母之意，孫遵命便是。”
“嗯，下去準備吧。”雲老夫人見應下，頓覺了卻一樁麻煩，揮揮手便打發走，彷彿多看一眼都嫌礙事。
退出松壽堂，午後的有些刺眼，卻暖不周泛起的寒意。翠兒在門外焦急等候，見雲芷出來，忙迎上前，見臉不好，心下一沉：“小姐，老夫人……”
“回芷蘭苑再說。”雲芷打斷，語氣沉靜，腳步卻未停。
回到那座冷清院落，翠兒才知明日便要前往那荒寺“祈福”，頓時慌了神：“小姐！那靜心寺奴婢聽說過，在京郊最荒僻的北山上，年久失修，聽說……聽說附近還有山賊出沒！老夫人們這分明是……”
“分明是想要我的命。”雲芷接了未說完的話，語氣冷然。走到窗邊，看著窗外被掘得七八糟的泥地，“柳兒倒是心急，才斷我藥材，便又迫不及待送出這下一招。”
“那、那我們怎麼辦？不能去啊小姐！”翠兒急得眼圈發紅。
“不去？”雲芷回，目銳利如刀，“祖母親口下令，宮中貴妃‘矚意’，豈容我拒絕？抗命不遵的罪名，眼下我們擔待不起。”
走到桌前，指尖輕叩桌面，腦中飛速盤算。柳兒既要製造“意外”，必會在途中或寺中手。山賊？恐怕早已打點妥當。
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