漢白玉階漫長，每一步都彷彿踏在雲端，又似踩在刀尖。宮闕巍峨，飛簷似攫人而上，無形的威籠罩四野。
雲芷微垂著眼簾，步履沉穩地跟在引路太監後。素雅的在微風中輕輕拂，減去幾分的，多出幾許不符合年齡的沉靜。
並未刻意低頭肩，反而肩背直，儀態端方，只是目收斂，恰到好地表現出初次面聖的恭謹與些許不安。
徐嬤嬤跟在後方，盯著雲芷那直的背影，眼神鷙。
這賤丫頭，在府裡時瑟怯懦，怎地一宮門，反倒像是變了個人？那通的氣度，竟不似鄉野長大，倒比自嚴格教養的雲瑤更顯沉穩。這讓心頭那不安愈發強烈。
翠兒更是張得幾乎同手同腳，呼吸都放輕了，生怕發出一點聲響犯宮規。跟著雲芷，手心濡溼，只能不斷告訴自己，要相信小姐。
引路太監偶爾回頭瞥一眼，見這位雲大小姐雖著簡素，但行止有度，面對天家威嚴，雖顯拘謹卻並無畏醜態，心中又高看了幾分。比起那些一見皇家氣象就嚇得失儀，或是矯造作、企圖攀附的家小姐，這位倒顯得真實許多。
一行人沉默地行於深深宮道，唯有袂窸窣與腳步聲聲。紅牆高聳，隔絕了外界一切聲息，唯有天際飛過的孤雁偶爾發出一兩聲哀鳴，更襯得這宮苑寂寥深重。
穿過幾重宮門，越過數道迴廊，眼前驟然開闊。一座巍峨宮殿矗立於層層丹陛之上，金匾高懸，上書“養心殿”三個遒勁大字。殿前守衛森嚴，甲冑鮮明的侍衛持戟而立，目如電，掃視著每一個靠近的人。
空氣彷彿都凝滯了，帶著一種令人心悸的肅穆。
引路太監在殿前臺階下停步，轉對雲芷低聲道：“雲大小姐，請在此稍候，咱家這便進去通傳。”
“有勞公公。”雲芷微微屈膝，聲音清淺。
太監點頭，快步踏上臺階，與殿門前的總管太監低聲涉幾句。那總管太監目如炬，掃了階下的雲芷一眼，方才轉進殿。
等待的時間格外漫長。徐嬤嬤焦躁地著手帕，時而瞪向雲芷，時而又敬畏地向那閉的殿門。
翠兒則張得幾乎能聽到自己心跳的聲音，低著頭，不敢四張。
雲芷靜立原地，眼觀鼻，鼻觀心。
能到來自四面八方或好奇、或審視、或冷漠的目。
知道，從踏宮門的那一刻起，的一舉一就已落在無數人眼中。柳貴妃的眼線、皇后的耳目、甚至其他勢力，或許都在暗中觀察。
心中清明，此刻任何一多餘的緒流，都可能被解讀出無數種意思。唯有以不變應萬變，方能在這龍潭虎中尋得一線生機。
終於，殿門再次開啟。出來的並非方才那位引路太監，而是一位面白無鬚、眼神明、著深紫總管太監服制的中年人。他步履沉穩，氣息斂，目在雲芷上停留一瞬，帶著一種審度的意味。
徐嬤嬤一見來人，頓時腰彎得更低，臉上堆起諂的笑容：“李總管安好。”
雲芷心中一，李總管？莫非就是皇帝邊最得信任的監總管李德全？依著禮數，再次微微屈膝：“雲芷見過李總管。”
李德全臉上出一恰到好的微笑，聲音平和卻自帶威嚴：
“雲大小姐不必多禮。陛下正在殿，聽聞大小姐已至，特命咱家出來相迎。請隨咱家來吧。”他的目在雲芷素雅的著上掠過，並無異，反而似有微不可察的讚許。
“謝陛下恩典，謝李總管。”雲芷態度恭謹，不卑不。
李德全轉引路，雲芷緩步跟上。徐嬤嬤也想跟著，卻被李德全一個眼神止住：“陛下只召見雲大小姐一人，閒雜人等，在此等候。”
徐嬤嬤頓時僵在原地，臉一陣青白，卻不敢違逆，只得眼睜睜看著雲芷隨著李德全踏上那高高的丹陛，走向那扇象徵著至高權力的殿門。
殿門緩緩開啟，一道明亮的線從出，約可見殿金碧輝煌的擺設和薰香嫋嫋的氤氳。
。殿心養了步一，靜沉目，念雜有所去斂，氣口一吸深芷雲
。音聲與線視的有所界外了絕隔，上合緩緩後在門殿的重厚
