蒼狼大軍的營火在百里外連星河,邊城一夜無眠。
蕭絕登城巡防至天明,眼底佈滿。趙承恩呈上糧草賬簿,眉頭鎖:“王爺,城中存糧僅夠兩月。若戰事拖寒冬,後方補給線又恐遭襲……”
“夠了。”蕭絕合上賬簿,“兩月,必分勝負。”
他說的不是大話。三十年邊關生涯讓他深知,蒼狼騎兵利在速戰,若拖到草枯馬瘦,其勢自衰。關鍵在於,天宸軍隊能否在糧盡前撐住。
醫館後院,雲芷正對著一筐新收的沙棘果出神。
這果子邊塞隨可見,酸難嚥,牲畜不食。但嚐了一顆,卻想起母親醫書中記載:“沙棘,又名醋柳,味酸,然富膠質,可固形,久存不腐。”
若能將此混軍糧……
“王妃,”軍中醫孫岐匆匆趕來,他是個乾瘦老頭,曾在太醫院任職,因直言被貶邊疆,“您傳下來,可是為軍中疫病?”
雲芷搖頭,指指沙棘果:“孫醫,此若曬乾磨,摻炒麵,可能久存?”
孫岐一愣,捻起果子細看:“倒是可行。只是此酸,將士怕難下嚥。”
“若加或鹽調味呢?”雲芷取來紙筆,快速寫下幾行字,“我這幾日試過幾種邊疆野菜,公英曬乾可代茶,沙蔥醃漬能佐餐。若將這些易得之製乾糧,既能省下糧,又能防敗症。”
孫岐眼睛亮了:“王妃高見!軍中確有士卒因常年缺蔬果,牙齦出、弱易病。”
兩人當即在醫館後院搭起土灶。雲芷將沙棘果搗爛取,混合蕎麥麵團,籠蒸後切片烘烤。孫岐則按古方調配鹽糖比例,還加量乾薑驅寒。
第一爐“沙棘餅”出爐時,澤暗紅,如石塊。
雲芷掰下一小塊放口中,酸沖鼻,勉強下嚥。周圍藥紛紛皺眉。
“失敗了嗎……”喃喃。
“非也!”孫岐卻大喜,取水泡開一塊餅,“王妃您看,此餅雖,水即,且膠質釋出,糊狀——這正宜傷兵食用啊!那些牙口不好的老兵,或重傷初愈者,最需這等易化之!”
雲芷恍然。是啊,軍糧不止要供健卒,更需顧念傷者。
重新調整配方,將沙棘餅分為兩種:一種加鹽烘至極,可存半年,供行軍攜帶;一種加稍,專供傷兵營。
三日試製,後院飄滿古怪香氣。
蕭絕巡城歸來,見雲芷滿手面汙,額上沾著爐灰,正低頭記錄火候。他靜立門邊看了許久,直到抬頭。
“嚐嚐。”遞來一塊深褐餅子。
蕭絕接過咬下,初覺酸,細品卻有回甘,且異常頂飽。他行軍多年,深知此價值:“可大量製作?”
“已與孫醫算過。”雲芷引他看院中堆積的原料,“沙棘、蕎麥邊疆隨可得,若發婦孺採集,日產千斤不難。只是需要大量蜂或鹽調味。”
“鹽我來解決。”蕭絕立即召來軍需,“即日起,以市價兩收購沙棘果、公英等,百姓皆可來換鹽。”
訊息傳出,邊城沸騰。
原本無人問津的野果野菜,竟能換鹽!婦孺老弱紛紛挎籃出城,不過半日,軍需前排起長隊。有老嫗巍巍遞上一籃沙棘,換得三兩鹽,喜極而泣:“夠我家吃一月了……”
雲芷站在醫館二樓,見這一幕,眼眶微熱。
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