室的燭火在牆壁上投下搖晃的影子。
蕭絕躺在石床上，面灰敗如紙，口襟已被剪開。
雲芷看見那片時，倒吸一口冷氣——黑紋路如蛛網蔓延，從心口擴散至脖頸，皮下似有活蠕。
“蠱蟲已心脈。”皇后聲音發，“再晚半日，神仙難救。”
取過案上銀刀，毫不遲疑劃開自己左腕。
鮮湧出，滴白玉碗中。那竟泛著淡淡金，在燭下流轉如琥珀。
“娘娘！”雲芷阻。
“無妨。”
皇后臉蒼白，卻神堅定，“我南疆聖脈，可暫百蠱。只是此法需耗本源，用過之後......我怕是撐不過這場宮變了。”
將碗遞至蕭絕邊，以銀匙撬開他牙關，一勺勺喂。起初無甚變化，待半碗盡，蕭絕口黑紋路竟緩緩消退些許。
雲芷急取銀針，刺他周大，輔以推宮過之法。一炷香後，蕭絕中發出嗆咳，眼皮，緩緩睜開。
“芷......兒？”他聲音嘶啞如破風箱。
“我在。”雲芷握住他的手，眼眶發熱。
蕭絕掙扎起，被皇后按住：“別，蠱毒只是暫，母蠱不除，三日後必復發。”
“母蠱在何？”蕭絕問。
“周嬤嬤。”
皇后苦笑，“半年前便中了蕭煜的噬心蠱，其控，這才背叛於我。要解絕兒之毒，需取心頭為引。”
雲芷心下一沉。周嬤嬤此刻與蕭煜同謀，要取心頭，談何容易。
“宮中形如何？”蕭絕已恢復幾分清明，問出關鍵。
雲芷簡要將所見所聞告知。聽到蕭煜弒君弒母時，蕭絕眼中寒芒驟現。
“他瘋了。”他咬牙撐坐起來，雖仍虛弱，但眼神已銳利如劍，“父皇何在？”
“養心殿被韓衝部圍困，除周嬤嬤外無人能近。”
皇后道，“我雖能傳信出去，但軍大半已被收買，城外大營又韓衝節制......”
“不。”
蕭絕搖頭，“韓衝能調的，只是京畿三營中的甲字營。乙字營統領陳忠、丙字營副將劉猛，皆是我舊部。且城外百里，還有林老將軍的私兵三千。”
雲芷一怔：“林老將軍不是已被擒？”
“那是替。”蕭絕看向皇后，“母后應當知曉。”
皇后點頭：“林老將軍半月前便料到此局，早尋了形相仿的死士扮作自己。真此刻......應在城西土地廟。”
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