深邃，石壁上結滿冰晶，幽藍微映出嶙峋怪影。
守山人引二人至室深，那裡有一方冰臺，臺上盛開一朵晶瑩蓮花，花瓣剔如琉璃，中心花蕊泛著淡金澤。
“冰魄蓮。”守山人摘下一片花瓣，遞給雲芷，“含服，可解鳩羽之毒。”
雲芷接過花瓣，手冰涼，清香沁脾。
依言含口中，花瓣即化，一清涼之氣遊走四肢百骸，肩頭黑氣以眼可見的速度消退。
蕭絕見面漸復紅潤，心中稍安，這才轉看向守山人：“前輩，信中所言......”
“你確是雲裳之子。”
守山人聲音低沉，眼中泛起追憶，“二十三年冬，雲裳遭南疆叛徒追殺，逃至寒雪山。我救下時，已有八月孕。”
他走至冰壁前，以掌壁。冰層漸融，出裡封存之——一幅子畫像。
畫中子著南疆服飾，眉目如畫，與雲芷有七分相似，懷中抱著一個嬰兒，笑容溫。
“這是你母親留下的唯一畫像。”
守山人輕聲道，“在此住了一月，誕下你後，知追兵將至，便將你託付於我。恰逢皇后途經北疆，與我曾有舊誼，我便請將你帶回京城，偽作皇子養。”
蕭絕凝視畫像，心中翻湧難平。二十餘年的皇子份，竟是如此得來。
“......後來如何？”
“為引開追兵，孤南下。”守山人閉目，“三月後，南疆傳來訊息，聖雲裳......殞於叛徒之手。”
中沉寂，唯聞滴水聲。
雲芷握住蕭絕的手，輕聲問：“前輩，信中提及凰蠱......”
“那不是蠱，是傳承。”
守山人轉，目中泛起奇異彩，“南疆歷代聖，皆會在新生兒種下凰蠱。此蠱平日蟄伏，待宿主歷經生死大劫，以摯之為引，便可喚醒凰之力——那是可活死人、白骨的造化之力。”
他看向蕭絕口：“你這些年蠱毒反覆，實則是凰蠱在尋找覺醒契機。雲芷為你療傷時，以聖脈相渡，已初現徵兆。”
蕭絕想起過往種種——每次重傷瀕死，雲芷以為引施救後，他恢復總是快於常人。
“如何徹底覺醒？”雲芷急問。
“需你二人心意相通，以相融，共歷生死關。”守山人神凝重，“但此法兇險，若心有遲疑，或意志不堅，凰蠱反噬，二人皆會焚心而亡。”
話音未落，外忽傳來急促狼嚎！
守山人面一變：“有人闖山！”
幾乎同時，口傳來廝殺聲、慘聲。一名護衛踉蹌奔，滿是：“王爺！有追兵！約百餘人，武功極高，已突破外圍防線！”
蕭絕拔劍：“是何人？”
“看裝束......似是三皇子殘部！”護衛息道，“為首者是個獨眼將領，自稱韓衝義弟韓猛，說要為兄報仇！”
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