瘟疫發的第三日，軍營已倒下半數傷員。
軍醫署帳，老醫面慘白：“王妃，此疫來勢兇猛，高燒、嘔、渾潰爛，不過兩日便......且會傳染，已有三名醫者染病。”
雲芷戴著手套，仔細檢查一首。死者口潰爛，滲出黑綠膿，腥臭刺鼻。
“是‘腐瘟’。”
沉聲道，“南疆古籍記載，此疫需以腐為介，汙染水源傳播。趙元那枚毒煙彈，恐怕混了腐末。”
帳眾人變。
“可有解法？”副帥林峰急問。
“有，但需三味主藥：百年雪蓮、赤靈芝、九死還魂草。”
雲芷快速寫下藥方，“雪蓮北疆或有，靈芝需往南疆深山尋，還魂草......我只在母親手札中見過圖樣，據說生於極之地。”
林峰握拳：“末將這就派人去尋！”
“來不及。”雲芷搖頭，“瘟疫擴散太快，等藥尋回，營中已無人可救。”
起，走向營外：“我去找趙元。他既施此毒，必有解藥或剋制之法。”
“不可！”林峰阻攔，“趙元逃往蒼狼國都城，那裡龍潭虎，王妃孤前往......”
“我不是孤。”雲芷看向帳外，“還有他們。”
帳外，站著二十餘名子。們有的曾是醫，有的是傷員家屬，有的只是普通民婦，但此刻眼中皆有堅定。
“王妃，民婦願隨您前往。”為首婦人躬，“我丈夫戰死，孩子病死，已無牽掛。若能救更多人，死又何懼？”
“民也願往！”出列，“我弟弟在營中染疫，若王妃能救他，我這條命便是您的。”
眾人紛紛請命。
雲芷眼眶發熱：“好。但我們不是去送死，是去求生。”
快速佈置：“林將軍，請你繼續封鎖疫區，所有飲水必須煮沸，火化。我會留下藥方，可暫緩病。”
“王妃......”
“這是軍令。”雲芷語氣堅決，“守好大營，等我回來。”
當夜，雲芷率二十四名子，扮作逃難流民，混北上人群。們臉上抹灰，衫襤褸，與真正流民無異。
七日後，至蒼狼國邊境小鎮。鎮中戒備森嚴，盤查來往行人。
雲芷在鎮外茶棚歇腳，聽鄰桌商人談：
“聽說沒？趙元將軍回國都了，國王要大宴三日，封他做大將軍呢！”
“嘖嘖，叛國求榮，還有臉慶功......”
“小聲點！不要命了？”
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