乾元殿，氣氛凝重如鐵。
蕭宸跪在案前，額頭抵著冰冷的地磚。
他已跪了半個時辰，膝蓋刺疼，卻不敢稍。皇帝坐在案後，翻看著幾份奏摺，半晌不語。
殿只有紙張翻的沙沙聲，每一聲都像刀刮在心上。
“宸兒。”皇帝終於開口，聲音聽不出緒，“外頭那些流言，你怎麼說？”
蕭宸深吸一口氣：“兒臣冤枉。兒臣從未與沈婕妤談，更不曾干預後宮之事。那些流言……定是有人刻意散佈，意圖陷害兒臣。”
“陷害？”皇帝放下奏摺，目如炬，“那這些奏摺上寫的，也是陷害？史們彈劾你結沈巍，收賄賂，可有此事？”
“絕無此事！”蕭宸急道，“兒臣與沈侍郎只是尋常朝堂往來，從未私下結。至於賄賂……更是子虛烏有！”
皇帝盯著他，眼神深邃：“可朕聽說，你府中幕僚，過半與沈家一黨有舊。這又作何解釋？”
蕭宸心中發苦。這事他無法辯駁。當年他勢單力薄，招攬幕僚時只求才學，未細查背景。如今沈家倒臺，這些人便了他的罪證。
“兒臣……識人不明。”他低頭道，“但兒臣對父皇忠心耿耿，絕無二心！”
“忠心？”皇帝冷笑，“你若忠心，為何在沈若雁事發時，不第一時間稟報，反而私下遞信給皇后？這難道不是干預闈？”
這話如重錘擊在口。蕭宸張了張，卻說不出辯解的話。他能說什麼？說自己是怕惹禍上？說自己是權衡利弊後的選擇？
正絕時，殿外傳來通報：“啟稟皇上，靖安王妃求見。”
皇帝眉頭微皺：“來做什麼？”略一沉，“宣。”
雲芷殿時，一素淨宮裝，神從容。先向皇帝行禮，又看了眼跪在地上的蕭宸，這才開口：“臣媳冒昧求見，是為二殿下之事。”
“哦？”皇帝挑眉，“你也想為他求？”
“臣媳不敢求。”雲芷道，“只是有些證據，想呈給皇上過目。”
從袖中取出一疊紙張，侍接過，呈到案上。皇帝展開細看，臉漸漸沉了下來。
“這些是……”
“是臣媳這幾日查到的。”
雲芷道，“流言散佈的源頭，已查明是東城三家茶館。茶館老闆供認，是幾個生面孔給了銀錢，讓他們散佈‘二殿下與後宮勾結’的言論。臣媳順藤瓜，找到了其中一人。”
拍了拍手，兩名暗衛押著一個五花大綁的中年男子進來。那人面生，穿著普通布，此刻嚇得渾發抖。
“此人名喚王五，專在京城做些見不得的勾當。”
雲芷道，“他已招認，是收了沈家餘黨的銀錢，負責散佈流言。這是他的供詞，還有……收的銀票。”
又一份供詞呈上。皇帝看完，眼中寒閃爍。
“沈家餘黨……好大的膽子！”
“不僅如此。”雲芷繼續道，“臣媳還查到，彈劾二殿下的幾位史中，有兩人與沈家姻親往來切。他們的奏摺，怕是別有用心。”
。網係關的家沈與史位兩那了出列細詳面上，上遞書文份一另將
”！分安不還，了倒家沈！人殺刀借個一好“：上案在摔書文將地猛他。青越臉看越帝皇
。他幫樣這會……到想沒更。事多麼這了清查日幾短短在竟芷雲，到想沒他。呆口瞪目得聽，上地在跪宸蕭
。口開聲他”……皇父“
”？些這查要何為你“：雜複神眼，芷雲著盯他。聲噤他意示，手擺了擺卻帝皇
。清未黨餘家沈但，了雖案一雁若沈。下殿二為只非並媳臣，上皇回“：道然坦芷雲
”。視坐能不都媳臣，私於公於。寧安得不將都朝前宮後，逞得們他由任若。局朝攪在意，子皇陷誣、言流佈散們他
。係關害利瞭明點又，私的宸蕭與了清撇既。不水滴得說話這
”。吧來起“：氣口了嘆於終，久良默沉帝皇
。倒摔點差得疼蓋膝，起站巍巍，赦大蒙如宸蕭
”……你“
