五日後，金鑾殿。
八百里加急軍報平鋪在案上，墨字如刀，每一劃都著邊境烽火的氣息。
文武百分列兩側，殿寂靜無聲，只有皇帝翻閱奏摺的沙沙聲。
良久，皇帝抬頭，目掃過眾臣：“靖安王急報，蒼狼國集結三萬兵馬於邊境，柳文淵現敵營，獻我朝佈防圖。諸卿以為，當如何應對？”
話音未落，兵部尚書陳啟明率先出列：“陛下，邊境告急，刻不容緩！臣請立即調撥京營五萬兵馬北上增援，另令各州府預備糧草軍械，以備長期作戰。”
“不可！”戶部侍郎張宏急聲道，“連年征戰，國庫空虛，百姓賦稅已重。蒼狼國雖陳兵邊境，未必真敢開戰。若貿然調兵，耗費錢糧無數，恐傷國本！”
“張大人此言差矣。”鎮遠將軍李崇山聲如洪鐘，“邊境守軍僅萬餘，面對三倍之敵，若無援軍，關口必破！屆時鐵騎南下，生靈塗炭，豈是錢糧能計？”
“將軍勇武，下佩服。”張宏冷笑，“可將軍是否想過，若蒼狼國只是虛張聲勢，意在索要錢糧？我朝若大軍境，反而正中其下懷，其不得不戰！”
朝堂頓時譁然。
主戰派與主和派各執一詞，爭執愈烈。武將多主張立即出兵，文臣則多言謹慎行事。兩派吵得面紅耳赤，幾乎要在金鑾殿上起手來。
瑞王蕭衡靜靜立於文臣首位，始終未發一言。直到皇帝目投來，他才緩緩出列。
“父皇，”蕭衡聲音平穩，“兒臣以為，陳尚書與張侍郎所言，皆有道理。邊境不能不防，國庫亦不能不慮。但當下最要的，並非爭論戰和，而是先探明敵。”
他頓了頓，繼續道：“蒼狼國為何突然大規模集結？是真要侵，還是另有所圖？柳文淵在其中扮演何種角？這些若不清楚，貿然決策，恐生大患。”
皇帝眼神微：“你的意思是......”
“兒臣建議，先遣使前往邊境，與蒼狼國涉，探其虛實。”蕭衡拱手，“同時令靖安王加強戒備，但暫不增兵。若敵真來犯，再調兵不遲；若只是虛張聲勢，則可避免無謂損耗。”
這話聽起來四平八穩，既不得罪主戰派，也照顧了主和派。不中立大臣紛紛點頭，覺得此議穩妥。
但李崇山卻急了：“瑞王殿下！兵貴神速！等使者來回，至半月！若蒼狼國趁此期間發起進攻，邊境守軍如何抵擋？”
“李將軍過慮了。”蕭衡微笑，“蒼狼國若要進攻，何須等到現在？他們既已集結多日卻按兵不，必有所圖。與其匆忙應對，不如謀定後。”
“你——”
“夠了。”皇帝抬手製止，“朝堂之上，如此爭吵，何統？”
眾臣立刻噤聲。
皇帝看向蕭衡：“你的提議，朕會考慮。但邊境軍如火，也不能全等使者回報。”他轉向陳啟明，“京營兵馬先集結待命，糧草軍械開始籌備。至於是否北上......容後再議。”
這等於採納了蕭衡“暫不增兵”的建議。
李崇山臉鐵青，卻不敢再言。主戰派眾將面面相覷，皆不甘之。
就在這時，殿外忽然傳來通傳：“靖安王妃雲芷求見，稱有邊境急稟報！”
眾臣一愣。後宮子，怎能擅闖朝堂？
皇帝卻沉片刻：“宣。”
雲芷踏金鑾殿時，數百道目齊刷刷投來。穿著素宮裝，未施黛，手中捧著一個錦盒，神從容鎮定。
”。來前死冒故，危安境邊乎關，急態事但，議朝擾打該不本“，禮行膝屈”。下陛見參婦臣“
。問帝皇”？事何“
”。暴民生發多有已，急告糧存落部各，至又災雪後冬。數無斃羊牛，半過死枯草牧，旱大夏今境國狼蒼，示顯中其。報的集收月三近，號分的國狼蒼在堂蘭芷是這“：書文疊一出取，盒錦啟開芷雲
。帝皇給遞過接監太，上呈書文將
”。之舊陳是多也兵，練訓經未，民牧的召徵時臨是三有，隊軍的結集次此。足不備儲草糧械軍，虛空庫國國狼蒼，得探還隊商的堂蘭芷“，道續繼芷雲”，外此“
。靜寂片一殿
