走出驗帳，天己矇矇亮。雨停了，東方泛起魚肚白，營地在晨霧中漸漸甦醒。軍開始晨練，伙伕生火造飯，一切井然有序，彷彿昨夜的腥與死亡只是一場噩夢。
墨影走向中軍大帳，途中遇見雲芷。正在檢視傷員況，一素，髮髻簡單綰起，不施黛，卻自有清冷氣度。
“墨統領。”雲芷頷首致意，“沈嬪的案子，有進展了麼？”
墨影停下腳步，略一沉，道：“有些疑點。王妃可知‘雪松墨’？”
雲芷眸微閃：“北漠特產，價比黃金。三年前北漠使團進貢，陛下賞了些給重臣。我記得……柳相得過兩塊，瑞王也得過。”
瑞王。
墨影心中一，面上卻不聲：“多謝王妃提點。”
他繼續前行，雲芷看著他的背影，若有所思。
中軍大帳，皇帝己起，正與軍統領商議今日行程。見墨影求見，屏退左右。
墨影將周、李二人的供詞，以及驗發現一一稟報。當聽到“雪松墨”三字時，皇帝執筆的手頓了頓，墨滴在奏章上，暈開一團汙跡。
“瑞王……”皇帝喃喃，隨即搖頭，“不可能。瑞王與北漠素有齟齬，當年北境之戰，他主戰最力，斬獲北漠將領首級十餘顆。北漠恨他骨，怎會與他勾結？”
“但雪松墨確實是線索。”墨影謹慎道，“臣請徹查三年來雪松墨的賞賜、流通記錄，看沈若雁是否有可能接到此墨。”
皇帝沉良久，終於點頭：“準。但需秘進行，不可打草驚蛇。”
“是。”
“至於周氏、李氏……”皇帝眼中寒一閃，“附逆謀反，罪無可恕。傳朕旨意，削去位份，打冷宮，終囚。其族中男子流放三千里，子沒奴。”
旨意傳下時，周人和李才人正在吃早飯。聽見宣旨太監冰冷的聲音，兩人手中的碗齊齊跌落，粥菜灑了一地。
“不……不……”周人癱在地，涕淚橫流，“陛下饒命！陛下饒命啊！”
李才人則首接暈了過去。
太監面無表，揮手讓宮上前，剝去們上的綾羅綢緞，換上布囚。釵環首飾盡數卸下，青披散，不過片刻，兩個滴滴的人就了蓬頭垢面的囚犯。
押送出營時，許多妃嬪、宮都在遠看著，竊竊私語，有幸災樂禍，有兔死狐悲。
雲芷也在看。站在自己帳前，目送那兩人被押上囚車，車碾過泥濘，漸行漸遠。
青黛在後輕聲道：“惡有惡報。”
雲芷沒說話。
真的是惡有惡報麼？
周人、李才人固然可恨，可們也不過是棋子，被人利用完便丟棄的棋子。真正的執棋者，此刻還藏在暗，或許正冷眼旁觀這一切。
轉回帳，從藥箱裡取出那本冊子，翻到記錄瑞王的那幾頁。
瑞王蕭桓，皇帝第三子，生母早逝，由賢妃養長大。十五歲封王，十七歲赴北境參軍，屢立戰功，二十歲回京掌管兵部。為人沉穩幹練，在朝中聲頗高，與蕭絕並稱“皇室雙璧”。
這樣一個人，會與北漠勾結麼？
。思沉陷，面紙叩輕尖指芷雲
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