“他什麼名字？”
“方文傑，出寒門，祖上三代皆為務農之人。”
蕭絕點頭道：“好，朕要親自見見他。”
殿試當日，方文傑站在太和殿上，面對著皇帝和百，侃侃而談。
“臣認為，當下天宸國最大的問題，並非邊患，也不是天災，而是人心。”他的聲音雖不大，卻擲地有聲，“員貪腐，百姓離心。若不整頓吏治，就算有再多的銀子，再強大的軍隊，也保不住這江山。”
蕭絕問道：“那你覺得，該如何進行整頓呢？”
“其一，嚴懲貪，殺一儆百。其二，提高員俸祿，讓他們無需貪腐。其三，完善監察制度，讓員不敢貪腐。”方文傑的回答簡潔有力。
蕭絕又問道：“你所說的這些，都需要銀子。國庫空虛，從哪裡來銀子呢？”
方文傑笑道：“皇上，銀子並非問題。天宸國地大博，只要政策得當，銀子自然會來。臣有一策，可在三年讓國庫翻倍。”
“哦？說來聽聽。”
方文傑詳細闡述了自己的經濟方略。 從興修水利到鼓勵商貿，從改革稅制到開發礦產，每一條都有理有據，每一句都合合理。
蕭絕聽完，站起來，當場宣佈：“方文傑，殿試第一，朕欽點你為狀元！”
方文傑跪地叩首：“臣叩謝皇上隆恩！”
殿掌聲如雷。
那些世家員臉鐵青，卻不敢發作，因為方文傑的表現確實無懈可擊。
科舉結束後，蕭絕將方文傑留在京城，任命他為翰林院修撰，參與朝政。
方文傑不負眾，很快就在朝堂上穎而出，提出了一系列利國利民的政策。
而這次科舉改革，也為了天宸國曆史上的一個轉折點。從此以後，寒門子弟有了出頭的機會，朝堂上不再是世家大族的獨家話語權。
夜裡，蕭絕和雲芷談及方文傑，雲芷笑道：“這個方文傑，倒是個不可多得的人才。”
蕭絕點頭：“是啊，朕打算好好栽培他，將來委以重任。”
“不過，”雲芷提醒道，“你這次科舉改革，了不人的利益。那些世家大族，恐怕不會輕易罷休。”
蕭絕冷笑：“朕不怕。他們要是識趣，就老老實實做事。要是不識趣，朕不介意整治他們。”
雲芷看著他，輕聲道：“蕭絕，你變了。”
“變了？是變好了還是變壞了？”
“變強了。”雲芷認真地說，“以前的你，雖然也很出，但還有些猶豫不決。現在的你，殺伐果斷，越來越像一位真正的皇帝了。”
蕭絕沉默片刻，輕聲道：“因為我不能再猶豫了。這江山，這百姓，都在我肩上。我不能讓他們失。”
雲芷握住他的手：“你不會讓他們失的。”
