永昌二年春，天宸國國力日益昌盛，四方一片安寧。
這日早朝，鴻臚寺卿出列啟奏道：“皇上，周邊各國聽聞天宸推行新政，百姓安居樂業，國力強盛，紛紛派遣使節前來朝賀，並請求建立邦，互通有無。”
蕭絕點頭問道：“前來的是哪些國家？”
“回皇上，有東瀛、高麗、安南、暹羅、真臘等十餘個國家，使節共計一百餘人，已抵達京城。”
“好。”蕭絕說道，“朕要在宮中設宴，款待各國使節。陳相，此事由你來安排。”
“臣遵旨。”
三日後，紫宸殿張燈結綵，大擺宴席款待賓客。
各國使節著華麗盛裝，帶著貢品，依次步殿。蕭絕端坐在龍椅之上，雲芷著袍，坐在他的旁。文武百分列兩旁，場面隆重而熱烈。
鴻臚寺卿高聲宣佈：“東瀛國使節，獻上珊瑚十株、珍珠百顆、寶刀十把！”
東瀛使節上前，恭敬地行禮道：“東瀛國使節山本一郎，奉天皇之命，前來朝賀天宸皇帝陛下。願兩國永結同心，世代友好。”
蕭絕微笑著說：“山本使節客氣了。天宸與東瀛，一帶水，理應和睦相。”
“高麗國使節，獻上高麗參百斤、貂皮百張、駿馬十匹！”
高麗使節行禮道：“高麗國使節樸正賢，奉王上之命，前來朝賀。天宸新政，萬民稱頌，我王上深為敬佩，特遣臣前來學習。”
蕭絕點頭道：“高麗王有心了。兩國可互通有無，共謀發展。”
各國使節依次獻禮，蕭絕一一回應，不卑不，盡顯大國風範。
宴席開始，歌舞昇平。
酒過三巡，氣氛正熱烈時，安南國使節忽然站起，拱手道：“陛下，久聞天宸國地大博，人才濟濟。尤其是皇后娘娘，醫通神，名震天下。臣斗膽，想請皇后娘娘賜教一二。”
殿頓時安靜下來，所有人的目都投向雲芷。
蕭絕微微皺眉，正要開口，雲芷輕輕按住他的手，站起問道：“安南使節想賜教何事？”
安南使節笑道：“臣此次前來，帶了一位病人。此人患怪病，遍訪名醫，均束手無策。若皇后娘娘能治癒此人，臣心服口服。”
雲芷看著他，淡淡地問道：“若本宮治不好呢？”
“那……”安南使節猶豫了一下，“那隻能說，天宸國的醫，也不過如此。”
殿一片譁然。這話說得太不客氣了，簡直是公然挑釁。
蕭絕臉一沉，林楓更是按住了腰間的佩刀。
雲芷卻笑著說：“好，本宮應下了。把人帶上來。”
安南使節拍拍手，兩個侍從抬著一個擔架走進殿。擔架上躺著一箇中年男子，面蠟黃，瘦得皮包骨頭，雙眼閉，氣息奄奄。
雲芷走上前，搭上病人的脈搏。
殿雀無聲，所有人都屏住了呼吸。
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