墨影輕輕拍了拍他的肩膀，語重心長地說：“別驕傲。這次任務僅僅是個開端，往後還有更為艱鉅的任務等著呢。”“孩兒明白。”
墨影把信容給暗衛的語專家進行破譯。三天後，結果出來了。
那封信是一個神秘組織發給京城探子的指令，要求他們儘快探尋到凰玉的下落，並向“主人”彙報。而這個神秘組織的據點，位於東海之外的一座島上。
墨影將此事稟報給蕭絕和雲芷。蕭絕皺起眉頭，疑道：“東海之外？那不正是咱們上次發現的海外船隊所在之嗎？”
雲芷點頭表示認同：“看來，這兩件事存在關聯。”蕭絕神嚴肅，沉聲說道：“墨影，繼續深追查，務必要查清楚這個組織的底細。”“是！”
墨承宇因這次任務表現出，被墨影正式納暗衛編制，開始執行更為重要的任務。翠兒雖心中滿是擔憂，但也明白兒子已然長大，不能總是將他護在自己的羽翼之下。
一天晚上，墨承宇執行任務歸來，翠兒為他熱好了飯菜，坐在一旁靜靜地看著他吃。“承宇，你害怕嗎？”翠兒輕聲問道。墨承宇裡塞滿了飯菜，含糊不清地回應道：“怕什麼？”“怕死。”
墨承宇停下手中的筷子，認真地凝視著母親，堅定地說：“娘，我不怕。爹說過，暗衛的使命便是守護天宸，守護陛下和皇后娘娘。即便犧牲，也是榮的。”翠兒眼眶泛起了紅：“你這孩子……”
墨承宇握住母親的手，安道：“娘，您放心，孩兒會多加小心的。我還要保護您和爹呢。”翠兒破涕為笑：“你呀，就會說些好聽的。”墨承宇嘿嘿一笑，接著埋頭吃飯。
墨影站在院子裡，著屋的娘倆，眼神中滿是溫。他清楚，兒子已經長大，是時候出去闖一番了。而他要做的，便是在兒子後默默守護，靜候兒子凱旋。
夜深了，墨承宇躺在床上，回想著當天的任務。他憶起那封信上的凰圖案，想起那個神秘組織，心中滿是好奇。
永昌九年春，蕭絕於太和殿舉行大朝會。
這已是他在位的第九個年頭。九年間，他推行了一系列新政，諸如減輕徭役賦稅、鼓勵農耕蠶桑、興修水利工程、改革科舉制度等。每一項政策都切中時弊，深百姓戴。
今日朝會，議題只有一個——總結十年改革果，規劃未來發展方向。
陳丞相立於殿中，手持一份厚厚的奏章，聲音洪亮地說：“陛下，臣奉命統計十年改革效，現已完，請陛下過目。”
蕭絕抬手示意：“念。”
陳丞相展開奏章，逐條念道：
“其一，國庫年收。永昌元年，國庫年收白銀八百萬兩；永昌八年，國庫年收白銀三千六百萬兩，增長四倍有餘。”
朝堂上頓時響起一陣驚歎聲。
“其二，糧食產量。永昌元年，全國糧食總產量兩億石；永昌八年，總產量三億八千萬石，增長近一倍。”
“其三，人口數量。永昌元年，全國在冊人口四千五百萬；永昌八年，達到五千六百萬，增長一千一百萬。”
“其四，邊境憂患況。永昌元年，北境每年遭游牧部落侵擾數十次；永昌八年，全年僅遭侵擾三次，且均被邊防軍隊迅速擊退。”
陳丞相一項一項念下去，每一項資料都令人歡欣鼓舞。
唸完後，他合上奏章，高聲道：“陛下，十年改革效顯著。如今國庫充實，百姓富裕，路不拾，夜不閉戶，此乃天宸百年難遇之盛世！”
文武百齊聲高呼：“陛下英明！”
蕭絕端坐在座之上，面平靜，心卻心澎湃。
