元月初五，下邳城外，沂水橋（後世“圯橋”原型附近）。
寒風凜冽，吹得橋下未凍的河水泛起細皺紋。
橋頭一間簡陋的酒肆，幌子被風吹得獵獵作響。
兩個穿著羊皮襖、看起來像行腳商人的漢子，坐在靠窗的油膩木桌旁，就著一碟豆子，慢吞吞地喝著濁酒。
他們的目，看似隨意地掃過橋上稀落的行人，掃過對岸那片被枯草覆蓋的河灘，掃過遠若若現的蘆葦。
其中一人，正是陳平。
他了副短鬚，塗得黝黑，與那日詔獄中的俊秀青年判若兩人。
他手裡把玩著酒碗，低聲對同伴道：“……就是這片河灘。
當年（始皇二十九年，西元前218年）陛下東巡至此，車隊過橋時，有力士以百二十斤鐵錐擲擊輦，誤中副車。
力士被當場格殺，但其主謀……遁去無蹤。”
同伴是個黑冰臺老探子，名“老鼬”，於追蹤，悉下邳一帶。
“指揮使給的舊檔我看過。
力士當場亡，附近搜捕數日，只抓到幾個可疑的流浪漢，拷問無果。
事後分析，主謀應預先在此踩點，悉地形，且必有接應。
這河灘，這蘆葦，還有那邊的小丘，都是絕佳的藏與觀察點。”
陳平點頭，目銳利地掃視著：“事後追查，線索指向一個‘張良’的舊韓貴族。
貌特徵：材中等偏瘦，面容清癯，白皙，左手腕側可能有一小塊紅胎記。
善擊劍，通謀略，格忍，仇恨秦室。博浪沙一擊後，他必然遠遁，但……”
“但人總有習慣，有念想。”
老鼬介面，聲音沙啞，“尤其是這種以復仇為念的人。
失敗之地，往往也是其心結所在。
可能會在多年後，以某種方式，回到附近看看。
或者，此地有他當年佈置的退路、藏之，甚至……有他信得過、卻未被察覺的暗樁。”
“所以我們的任務，不是大海撈針，而是……守株待兔，同時，把兔子可能藏的樹、草叢，都清楚。”
陳平飲盡碗中殘酒，放下幾枚銅錢，“走吧，去城裡轉轉。看看這十年的下邳，有沒有什麼……特別的‘念舊’之人，或者，不該出現的‘生面孔’。”
兩人離開酒肆，融下邳城歲末年初略顯冷清的街市。
陳平扮演的布商份很好用，他以“考察市面，尋找鋪面”為名，帶著老鼬，在下邳城的茶樓、酒肆、客棧、乃至市井流氓聚集的暗角落流連。
他出手闊綽，談吐風趣，很快便與一些本地商人、地頭蛇混了個臉。
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