秦始皇帝三十七年，秋。
帝國的車依舊沿著既定的軌道隆隆向前。
北疆，蒙恬大將軍厲兵秣馬，烽燧嚴整；咸，天工院的燈火徹夜不息，新奇的與駭人的雷霆在秘孕育；關中，收的喜悅還未完全散去，關於“實學堂”與“格”的爭論仍在士人茶肆間低聲迴響。
而在遠離這些帝國中樞與風雲激盪之地的東方，泗水郡沛縣，這個因泗水穿境而得名、民風略顯豪的中原小縣，日子依舊按照古老的農耕節奏，緩慢流淌。
沛縣邑中裡，一不算寬敞但也絕非赤貧的宅院裡，今夜卻有些不同尋常的安靜。
主人劉季，時年四十有七，高鼻樑，額頭寬闊，一副鬚髯，年輕時據說“龍準而龍”，有貴相。
此刻，這位曾做過泗水亭長、好酒及、喜施捨、好大言、常被老父訓斥為“無賴”的閒漢，正坐在自家堂屋的草蓆上，對著豆大的一點油燈，眉頭鎖，手指無意識地敲擊著面前空空的酒碗。
他剛剛送走了兩位不速之客——從縣城連夜趕來的、昔日在縣衙當差時有過幾分的曹獄掾，以及一個面生的、自稱從咸來的信使家人。
兩人神匆匆，話語含糊，但帶來的訊息，卻讓劉季心頭那點因微醺而生的暖意，瞬間凍了冰碴。
“劉季兄，禍事了！”
曹獄掾低了聲音，臉上是掩飾不住的驚慌，“朝廷……咸來人了！是黑冰臺的緹騎！拿著皇帝的詔令，要拿你！”
“拿我？”
劉季當時酒醒了一半，強笑道，“曹兄莫開玩笑，我劉季一介草民，早已不是亭長，安分守己，朝廷拿我作甚？”
“千真萬確！”
那面生的信使家人急道，“詔令已到郡守府，是令！
言沛縣邑人劉季，有……有‘異志’，命即刻鎖拿，押赴咸，不得有誤！
帶隊的是黑冰臺的百將，兇得很！
郡守不敢怠慢，已點齊人馬，怕是天明就要到了！”
“異志？”
劉季只覺得一寒氣從腳底直衝頭頂。
他為人豁達，遊廣闊，三教九流的朋友不，酒後狂言自是有的，什麼“大丈夫當如是也”也曾在嘆始皇車駕時口而出，莫非這就了“異志”？
還是說，當年在芒碭山澤間避役時，與那些逃亡刑徒、江湖人的些許往，被人告發了？
亦或是，近來沛縣有些關於“東南有天子氣”的流言，牽累了自己？
無數念頭在電石火間閃過，劉季背後已是冷汗涔涔。
他深知“黑冰臺”三個字意味著什麼，那是始皇帝手中最鋒利、最無的匕首，被他們盯上，幾乎等於半隻腳踏進了鬼門關。
押赴咸？怕是本到不了咸，就會“病逝”在半路！
“曹兄，這位義士，大恩不言謝！”
劉季到底是劉季，驚惶只是一瞬，立刻低了聲音，對兩人深深一揖，“還請指點，季，當如何是好？”
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