百將厲聲下令，“凡有藏匿、知不報者，同罪論！將此婦人孩，帶回縣衙看管！”
黑冰臺的效率高得可怕，命令迅速傳達下去。
沛縣這個平靜的小城，瞬間被無形的鐵幕籠罩。
各條出縣的道路被設卡盤查，通往附近山澤的路徑有遊騎巡邏，連泗水河上的漁船都到了嚴的監視。
然而，他們還是晚了一步。
此時的劉季，已經憑藉對地形的悉，避開了大路，在漆黑的田野和荒灘間深一腳淺一腳地狂奔。
夜打溼了他的襟和鞋，帶刺的灌木劃破了他的手臂和臉頰，他渾然不覺。
心中只有一個念頭：逃！逃得越遠越好！不能去往常去的朋友家，那會連累他們。
只有進山，進芒碭山！那裡山高林，沼澤遍佈，曾是刑徒逃亡的樂園，或有一線生機。
他跑丟了履，赤腳踩在冰冷的泥土和碎石上；他摔倒了無數次，又掙扎著爬起。
後的黑暗中，似乎總有無形的追兵在追趕，風聲鶴唳，草木皆兵。
遠偶爾傳來幾聲犬吠或夜梟的啼，都讓他心驚跳，伏在草叢中半天不敢彈。
天快亮時，他終於看到了那片悉的、在黎明前的微中顯得黑沉沉的、連綿起伏的山影——芒碭山。
但山腳下，通往山中的小徑旁，約可見晃的火把和人影。府的作，比他想象的還要快。
劉季的心沉了下去。
前有堵截，後有追兵，難道今日真要命喪於此？他伏在一片茂的蘆葦中，冰冷的泥水浸了衫，秋日的寒氣沁骨髓。
他握著那把短劍，指節發白。拼了？不，那是送死。
等？天一亮，這蘆葦本藏不住人。
就在他幾乎絕之際，目掃過不遠蜿蜒流淌的泗水。
河面上，薄霧瀰漫，一條破舊的小漁船，正沿著岸邊緩緩漂流，船上似乎只有一個模糊的、披著蓑的影在收漁網。
天無絕人之路！
劉季腦中靈一閃，他小心翼翼地從蘆葦邊緣冰涼的河水，忍著刺骨的寒冷，屏住呼吸，向著那條漁船力而又無聲地游去。
他年輕時水頗佳，這些年雖疏於練習，但生死關頭，潛能迸發。
船上老漁父正要起網，忽覺船幫一沉，一個溼漉漉、狼狽不堪的腦袋冒了出來，嚇得他差點出聲。
“老丈莫喊！救我！”
劉季著船幫，牙齒打，用盡力氣低聲道，“我乃良民，遭了司，被仇家陷害，兵索拿，求老丈渡我過河，逃得命，必當厚報！”
說著，將懷中僅剩的、浸溼的幾十枚秦半兩錢，全數塞到老漁父手裡。
老漁父藉著微弱的晨曦，看到劉季雖然狼狽，但眉宇間不似惡之徒，又見其形容悽慘，手中銅錢雖溼，卻是實打實的。
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