咸城並未因狼跳峽的驚天刺殺而立刻陷恐慌，至在明面上如此。
監國公子扶蘇與秦風返城後，對外只宣稱漕渠驗收時發生“小規模民夫械鬥，已平息”，並加強了城門與街市的巡邏，氣氛略顯張，但未到風聲鶴唳的地步。
然而，暗地裡的激流，已然開始洶湧。
天工院深，一間罕為人知的地下石室，被臨時改造了審訊牢房。
這裡原本是存放某些危險試驗品或機圖紙的地方，隔音極好，守衛森嚴。
此刻，六名生擒的刺客，被分開關押在彼此隔絕的囚室中，手腳戴著沉重的鐐銬，口中塞著防止咬舌的木，眼睛也被黑布矇住。
他們能聽到的，只有遠約傳來的、不知是水滴還是刑撞的單調聲響，以及自己沉重的心跳和呼吸。
黑暗、寂靜、未知，本就是一種無形的折磨。
曹參親自坐鎮，但他並未急於用刑。
秦風在返回的路上，已經給了他幾條“攻心”之策。
第一個被提審的，是那名試圖點燃引信製造混、被袖弩傷手腕的刺客。
他被帶到一間稍亮的刑房，眼罩被取下，刺目的燈讓他眯起了眼。
他看到了坐在案後、面冷峻的曹參，也看到了旁邊架子上，那些閃爍著寒、形狀各異的刑。
他臉上閃過一懼，但隨即強作鎮定，甚至昂起了頭，擺出一副視死如歸的模樣。
曹參沒說話，只是對旁邊一名文書點點頭。
文書展開一份帛書，用平板的聲調開始念：
“王五，原名狗剩，隴西狄道人。
秦王政二十三年，因殺人逃亡，為關中杜氏秘收容，訓練為死士。
家有老母在狄道，有一妹，三年前被杜氏以‘照顧’為名，遷至杜氏在藍田的別莊。
去歲，你母病重，杜氏遣醫救治，花費頗巨……”
隨著文書一字一句念出他的真名、來歷、家人狀況、甚至一些只有他自己知道的、為杜氏執行的幾次“髒活”，刺客“戊”的臉，從強作鎮定，到驚疑不定，再到慘白如紙，最後渾開始不控制地抖。
對方不僅知道他的底細，連他最秘的肋——被控制的家人都一清二楚！
“你們……你們把我娘和妹妹怎麼了？” 他嘶聲問道，聲音乾沙啞。
曹參這才緩緩開口，聲音不高，卻帶著金屬般的冷：“杜氏以你家小為質，驅你效死，可曾想過，事敗之後，你家小是何下場？杜氏會留著們，等你招供，還是……‘妥善理’？”
刺客“戊”如遭雷擊，癱在地。
是啊，任務失敗，自己被抓，對杜氏而言，自己和家人就了最大的患和恥辱！
以那些貴人的狠辣，滅口幾乎是必然！
“我……我若說了，能保我娘和妹妹命嗎？” 他掙扎著，眼中滿是絕與哀求。
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