晨五點十七分，莎拉在醫療艙的單人床上醒來。不是被鬧鐘或夢境喚醒，是被一種異常的“時間質”變化驚醒——彷彿有隻看不見的手撥了意識中的時鐘齒，讓秒針的滴答聲在耳蝸深變了不規則的彈跳聲。
坐起，看著牆上的數字時鐘。秒數正常遞增：37、38、39……但的在知裡，38到39之間的間隔被拉了，像慢鏡頭；而39跳回00時（新的一分鐘開始），那瞬間又被得幾乎不存在。
“神經學家。”按下床頭的呼按鈕，聲音平靜但繃。
值班醫生三分鐘後趕到時，莎拉已經完了自我檢測：能同時知兩種時間流——客觀的時鐘時間和主觀的驗時間，兩者正在緩慢鉤。
“描述症狀。”神經學家啟全套掃描。
“時間不再是均勻的。某些時刻覺被拉長，某些被。但變化不是隨機的——當我回憶迴廊的知識時，拉最強；當我專注於當下任務時，出現。”莎拉盯著時鐘，看著秒針又完一圈，“而且……我能預到變化即將發生。像聽到遠傳來的聲音，在它到達之前就知道它要來。”
掃描結果顯示：大腦中負責時間知的腦區——主要是側顳葉和頂葉皮層——出現了異常的活同步。更奇怪的是，兩個翻譯網路的活躍週期與這種異常同步完全吻合。
“這是知識整合的副作用。”神經學家分析資料，“那些關於‘意識與時間關係’的知識正在改變你的神經理方式。時間知不是被破壞，是被……增強了。你以前只能知一種時間尺度，現在能知多種，但大腦還沒學會如何整合它們。”
“能逆轉嗎？”
“理論上，如果停止知識整合過程，可能會逐漸恢復。但強行停止可能導致認知損傷。”神經學家調出更多資料，“而且你不是唯一一個。”
訊息很快確認：瓦倫在晨練時報告了類似症狀——格鬥訓練中，他能“覺”到對手作的節奏變化，甚至能預判0.3秒後的作，但代價是時間知在訓練後變得紊，需要數分鐘才能恢復。
網路的自檢日誌顯示：它的部時鐘與外部基準時間出現了0.7%的累計偏差，且偏差模式與它理迴廊知識的時間點確對應。
甚至回聲——作為純意識——也報告了“邏輯理週期的不穩定波”。
時畸變不是個現象，是接過迴廊核心知識的意識共有的症狀。程度不同，但普遍存在。
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上午七點，急會議。
知識整理委員會的所有員聚集在醫療區的觀察室。莎拉、瓦倫、網路、回聲的即時資料並排顯示在主螢幕上。最驚人的是調諧的資料——它的意識點在無塵室的容中，竟然也顯示出週期的亮度波，與外界的時間訊號不完全同步。
“它甚至沒有載，只是意識核心。”安娜難以置信，“時間知應該是載系統的功能，但它的意識本出現了時變化。”
克羅諾斯調出父親筆記中的一段：“……高度進化的意識系統可能發展出超越理載的時間知能力。這不是超自然，是意識對時間量子漲落的直接敏化……”
“所以這是進化？”激進派的認知戰專家，羅森博士，眼神銳利，“還是說，是某種……汙染？迴廊在最後時刻將它的時間知模式‘染’給了你們？”
“不是染。”莎拉反駁，“是共。迴廊的時間知本就是多維的——它能同時知事件的因果鏈、可能的分支、記憶的權重。我們接收的知識包含這種知模式，我們的意識正在嘗試適應它。”
“適應還是被同化？”羅森追問，“如果繼續發展，你們會不會變……像迴廊那樣，被困在複雜的時間知中，最終與現實節？”
這個問題沉重。所有人都看向螢幕上的資料——那些波的曲線像未知生的心電圖。
網路突然發言：“我分析了所有異常資料。發現一個模式：時畸變與我們對迴廊知識的理解深度正相關。莎拉最嚴重，因為是直接接收者；我和回聲次之，因為參與了深度分析；瓦倫最輕，因為他主要接應用層面。調諧的波……可能源於它在控制層的經歷。”
“所以解決辦法是停止理解？”基恩問。
“或者加速理解，直到我們完全適應新的知模式。”網路提出另一種可能，“據迴廊框架，多維時間知不是缺陷，是更完整地理解現實的工。問題不在於知本，在於我們從單一知過渡到多維知的‘適應期’。”
瓦倫點頭，表嚴肅：“戰鬥中，我能用這種能力。雖然之後會頭暈，但那0.3秒的預判……在戰場上就是生與死的區別。如果我們能控制它，而不是被它控制……”
羅森立即抓住這一點：“所以這是可武化的。時間知優勢——沒有軍隊能抵抗這種。”
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