書房裡只剩下他一人。他拿起那罐果脯，指尖挲著冰涼的瓷面。腦海中浮現的是單貽兒拈起一顆果脯，小口品嚐時微微眯起的眼睛，還有那滿足又略帶狡黠的笑容——說他做的點心，比袖瑤臺最好的廚子還要高明。
可現在，這罐果脯送不出去了。
不，不是送不出去。他若真想送，總有辦法。蘇國公府的長子，即便在國喪期間，想要悄悄去一趟青樓，也不是完全做不到。但——
他不能。
不是怕違罰，而是怕給帶來災禍。國喪期間，多雙眼睛盯著，多人在等著抓對手的把柄。他若此刻踏進袖瑤臺，被人看見，彈劾的摺子明天就能送到前。而貽兒，一個青樓子，會被扣上怎樣的罪名？蠱眷，罔顧國喪，哪一條都足以讓萬劫不復。
蘇卿吾將果脯罐輕輕放在書案上，走到窗前。從這個角度，能見袖瑤臺所在街巷的大致方向。此刻那裡應當已經大門閉，寂靜無聲了吧。
會在做什麼？調琴？看書？還是也同他一樣，站在窗邊，著這被喪鐘籠罩的京城？
他希千萬不要盼著他去。
四、閣樓上的守
袖瑤臺三樓最西邊的閣樓裡，單貽兒確實站在窗邊。
沒有開啟窗戶，只是過窗紙朦朧的影，判斷著外面的天。樓裡前所未有的安靜，姑娘們都被胡三娘勒令待在各自房裡，不得隨意走。這種寂靜比喧囂更讓人心慌，彷彿一座華麗的墳墓。
想起蘇卿吾。
想起他執棋時修長的手指，落在棋盤上清脆的聲響；想起他講解棋譜時溫和又專注的神，眼睛裡映著燭火的；想起他每次來，總會帶些小東西——一本難得的孤本棋譜，一包新出的點心，或是一盒宮裡流出來的香。
還有他說過的話：“貽兒，你的心思不止在這四方樓臺。棋盤之上有天地，你該去看看更大的天地。”
更大的天地……如今，連這四方樓臺，都暫時了牢籠。
單貽兒輕輕按了按心口。那裡有些發悶，卻不是因為被困的焦慮，而是因為一種更深的不安。
蘇卿吾一定會知道國喪的訊息。以他的子，以他對的掛念，他會不會……冒險前來？
這個念頭讓驟然張起來。
“不要來。”對著窗外無聲地說，指甲陷進掌心，“蘇卿吾，你千萬不要來。”
太清楚這其中的風險。不僅是對他，更是對自己。在嫡母眼中，始終是一顆需要牢牢掌控的棋子；在那些虎視眈眈的權貴眼中，是可以隨意拿的玩。國喪期間私會眷，這個罪名一旦坐實，胡三娘為了自保，會毫不猶豫地將推出去頂罪。
到那時，莫說為生母討回公道，莫說掙這風塵之地，恐怕連命都難保。
燭火在玻璃罩裡輕輕跳，將的影子拉長，投在牆壁上，搖曳不定。
單貽兒走到琴邊，手指虛虛地拂過琴絃，沒有發出任何聲音。在這死一般的寂靜中，彷彿能聽到自己的心跳，以及遠，似乎從蘇府方向傳來的、同樣焦灼的守。
三個月。
這突如其來的國喪，像一把冰冷的鎖，將和外界徹底隔開。而不知道的是，這把鎖，也將為命運中第一個真正的轉折點——風平浪靜下的暗流，已經開始湧。
窗外，暮漸沉，整個京城提早陷了黑暗與寂靜。只有皇宮方向，約可見素白的燈籠次第亮起，像一隻只哀傷的眼睛，注視著這座突然緘默的城池。
而在袖瑤臺閉的大門，單貽兒吹熄了蠟燭，讓自己完全浸黑暗。需要思考，在這被迫停滯的三個月裡，該如何讓手中的棋子，繼續在看不見的棋盤上，悄然向前移。
閣樓下，胡三娘正在賬房裡撥著算盤，眉頭鎖，計算著庫存的銀兩還能支撐多久。的目偶爾瞥向三樓西側的方向，眼神深邃，不知在盤算什麼。
。諾承的達送法無個一像，澤的潤溫著泛下燭在，脯果子梅的裡罐瓷青。夜深到亮直一燈，裡房書的府蘇，端一另的街長
。盪迴中氣空在還乎似，音餘的鐘喪
