山坳中依舊戒備森嚴，但氣氛與昨日“叩門”時已大不相同。淨蝕營與錦衛的守衛依舊在外圍警戒，但核心區域，原先那複雜的陣法已被清理掉大部分，只保留了最基本的地面標記和幾關鍵的測量基準點。
孫應元、周胤昌、徐爾覺三人站在那暗青岩石地面（曾被“融化”顯化裂隙影像的地方）邊緣，周圍散落著各種奇特的儀與工。
周胤昌手中捧著一個特製的、鑲嵌了多種晶石的青銅羅盤，羅盤指標正在輕微擺，指向岩石地面的某個特定方位。他眉頭鎖，口中唸唸有詞，不時蹲下，用手指控地面，其溫度與能量殘留。
徐爾覺則在稍遠，指揮著幾名匠戶作著一造型古怪的械——那是一個半人高的黃銅支架，支架上固定著一個碩大的、類似喇叭口的銅製聽筒，聽筒後端連線著數各異的線，線另一端則纏繞在幾深深不同方位地面的銅釺上。他正將耳朵在聽筒上，全神貫注地傾聽，同時用手勢示意匠戶調整銅釺的角度與深度。
“地脈餘波尚未完全平息，但‘鑰匙’（指古玉）留下的共鳴軌跡依然可辨。”周胤昌直起，對孫應元說道，“軌跡確實指向東南方向，與地脈主脈的流向基本一致。但……很奇怪。”
“何奇怪？”孫應元沉聲問，手一直按在刀柄上，目警惕地掃視著周圍山林。
“能量的‘質地’很奇怪。”周胤昌斟酌著詞語，“李師之前傳遞出的‘座標’意象，是清晰的‘裂谷’結構，帶著‘和諧’文明的餘韻。但此刻我應到的地脈軌跡中，除了那微弱的‘和諧’餘韻，還混雜著另外兩種東西。”
“哪兩種？”
“一種，極其古老、厚重、帶著‘守護’與‘鎮’意味的龍氣殘留……非常非常古老，甚至比大明龍氣更加……純粹？”周胤昌自己都覺得這描述匪夷所思，“另一種，則是與之前‘晶化’汙染同源、但更加純、更加‘邪惡’的汙穢能量波！這兩種質截然相反、甚至相互衝突的能量痕跡，竟然與‘和諧’餘韻一起，糾纏在這同一條地脈軌跡中！”
孫應元眉頭鎖：“周監正的意思是，我們要追蹤的這條路，不僅可能通往‘座標’，還可能路過某個上古蹟（或封印地），以及一個更強的汙染源頭？”
“恐怕……正是如此。”周胤昌沉重地點頭，“前路艱險，遠超預計。李師他們之前恐怕也未曾料到，地脈之下的況如此複雜。”
這時，徐爾覺忽然直起，臉上帶著興與困織的神：“孫將軍，周監副！地下有發現！”
兩人立刻走過去。
“我用‘地聽甕’的改良探測，在地下約十五丈深，沿著東南方向，確實存在一條能量異常活躍的‘通道’或‘隙’！”徐爾覺快速說道，“通道時寬時窄，並非完全筆直，但大方向確實指向東南。更關鍵的是——我剛才監聽到，通道深，約莫兩刻鐘前，傳來過一陣極其短暫但劇烈的能量發震！不是自然地震的波形，更像是……某種高能衝擊或炸！而且炸後，通道中似乎有‘東西’在快速移，正朝著我們這個方向的上方而來！”
“東西？什麼‘東西’？”孫應元立刻警覺，手一揮，周圍的淨蝕營番子與錦衛立刻收隊形，武出鞘，對準了徐爾覺所指的地面方位。
“不清楚……生命反應很微弱，但能量特徵……很奇怪。混雜著龍氣、一種未識別的高等能量、還有極其微量的……那種汙穢殘留？”徐爾覺看著手中儀上紊的讀數，也有些不確定，“移速度很快，估計很快就要抵達淺層地表了！可能就在我們腳下這片區域！”
所有人瞬間張起來！未知的、從地底深快速接近的“東西”，是敵是友？是機緣還是災難？
“準備迎敵！弓弩手就位！淨蝕營，布‘鎖陣’！”孫應元厲聲下令，同時自己拔出那柄鋼斬馬劍，橫在前，死死盯著腳下地面。
周胤昌和徐爾覺也被護衛迅速拉到後方。
山坳中氣氛瞬間繃到極點！只有山風呼嘯和兵出鞘的聲。
“來了！”徐爾覺忽然喊道，指向岩石地面邊緣一看似普通的泥土區域！
“咔嚓——轟！”
那片地面猛地向上拱起、裂開！泥土碎石飛濺！一道略顯狼狽、卻速度極快的影，如同地鼠出般，從裂開的地面中疾衝而出，凌空一個翻滾，穩穩落在眾人前方三丈開外！
塵土飛揚中，所有人都看清了來者的樣貌。
一個看起來約莫十六七歲的年，衫襤褸，多破損灼傷，臉上上還沾著泥土與暗的汙跡。但那一雙眼睛——左眼銀星，右眼金芒——卻在昏黃天下熠熠生輝，帶著難以言喻的威嚴與奇異！
年手中，還握著一塊邊緣不規則、帶有古老紋飾的暗青石片（是從祭壇邊緣掰下來的樣品），石片上似乎還沾著點點暗紅的汙漬。
“戒備！”孫應元長劍前指，厲聲喝道，“來者何人？！”
從地底衝出的朱瞻基，也被眼前這陣仗嚇了一跳。數十名殺氣騰騰、裝備良的軍士與氣息冷的黑袍人將自己團團圍住，刀劍弩箭寒閃閃。但他目迅速掃過，落在了被護衛在後方、穿欽天監服飾的周胤昌與徐爾覺上，又看到了地上那些悉的測量儀和殘留的陣法痕跡。
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