朱瞻基起，目掃過巖其他傷員：“還有誰傷勢有異？尤其是覺傷口麻、有異、或者看到幻象的，立刻稟報。”
陸續又有兩名傷員低聲表示有類似不適。朱瞻基一一用同樣的方法，以極其微量的新生能量為他們做了初步淨化理。效果立竿見影，但也讓他消耗不小，額角滲出細的汗珠。
這一幕，被巖所有人看在眼裡。激、敬畏、疑慮、恐懼……複雜的緒在眾人心中瀰漫。公子似乎掌握了某種能剋制“那方世界”邪惡力量的神奇能力，這無疑是好事。但這能力從何而來？為何之前未曾見公子施展？在“裂隙”深，公子上到底發生了什麼？
這些疑問，如同暗流，在劫後餘生的人群中悄然湧。
孫應元將一切看在眼中，眉頭鎖。他走到朱瞻基邊，低聲道：“公子，您……無恙否？”
“無妨，些許消耗。”朱瞻基擺擺手，看著孫應元眼中深藏的憂慮，緩聲道，“孫將軍，有些事，我現在無法細說。但請相信，我所做的一切，皆為大明，為陛下，也為這些跟著我們出生死的弟兄。”
孫應元沉默片刻，重重點頭：“末將信公子。”他頓了頓，“只是，此番經歷太過……離奇駭人。迴歸之後，恐朝中多有疑問，甚至……非議。”
“我明白。”朱瞻基向巖外漆黑的夜，“該面對的，總要面對。當務之急，是讓大家活下去，回去。”
接下來的兩天，倖存隊伍在這座孤島上艱難求生。捕食海鳥、採集量可食用的貝類和植，收集雨水。朱瞻基在恢復自的同時，也不斷嘗試更細地運用新生力量，幫助重傷員穩定傷勢，驅散他們可能殘留的微弱汙染。他的存在，如同定海神針，讓這支瀕臨崩潰的隊伍維持著最低限度的秩序和希。
但他的變化，也愈發明顯。偶爾沉思時，眼中流轉的滄桑與智慧，絕非常年不足二十的青年所能擁有。他的一些小習慣也在改變，比如對品的擺放有了近乎苛刻的幾何要求，對能量的流異常敏，有時會無意識地用手指在空中勾勒出簡單的、蘊含深意的銀藍或淡金紋路。
周胤昌和徐爾覺這兩位學者，在最初的崩潰後，也漸漸恢復了思考能力。他們開始整理記憶中那些支離破碎的、關於“和諧”文明蹟和“裂隙”見聞的資訊，偶爾會低聲爭論一些語和推論。他們看向朱瞻基的眼神，充滿了學的狂熱和探究，但也被孫應元嚴厲警告，不得隨意揣測和記錄關於公子的一切異常。
第三天下午，負責瞭的錦衛發出了激而嘶啞的呼喊：“船！有船！是福船！大明的旗！”
三、歸帆疑影·秘奏初
出現在海平線上的，是一艘中型福船，看樣式和旗幟，是隸屬於浙江都司的巡海哨船。對於困守孤島、瀕臨絕的倖存者而言，這無疑是天降甘霖。
孫應元立刻命人燃起溼柴製造濃煙訊號，並讓所有能的人到沙灘顯眼揮舞。
福船顯然發現了異常，調整航向，謹慎地向小島駛來。約半個時辰後，一艘小艇放下，十餘名水軍兵登岸。
登岸的是一名把總，姓王，見到沙灘上這群衫襤褸、傷痕累累、卻帶著明顯行伍氣息且裝備殘破良（儘管破損，但材質和工藝遠超普通衛所兵）的人，先是驚疑，待孫應元亮出份腰牌（雖殘破但關鍵資訊尚存），並提及皇太孫朱瞻基在此後，王把總嚇得差點跪倒在地。
確認份的過程迅速而恭敬。福船立刻靠岸，放下更多小艇，將傷員和倖存者全部接上船。船上的醫和藥品雖然有限，但已是雪中送炭。
登上福船，踏上堅實的甲板，沐浴在正常世界的下（雖然依舊沉），許多將士再也忍不住，抱頭痛哭。就連孫應元也背過去，用力眨了眨發酸的眼睛。
朱瞻基被單獨迎船長室。王把總及船上幾名軍極其恭敬，但也極為謹慎，不敢多問。他們得到的命令僅僅是例行巡海，絕沒想到會撞上失蹤數月、早已被朝廷部分人認為凶多吉的皇太孫及其銳探查隊。
“殿下，末將已命人以最快速度駛往最近的寧波港，並同時放出信鴿，向浙江布政使司、都司及南京急報。”王把總躬稟報，“船上條件簡陋，還請殿下屈尊歇息，醫稍後便來為殿下請脈。”
“有勞王把總。”朱瞻基坐在簡陋的木椅上，神平靜，“孫將軍及眾將士勞苦功高，傷勢頗重，請優先救治他們。我無大礙。”
“是，是！”王把總連聲應下，退出艙室，輕輕帶上門。
艙室安靜下來，只剩下船破浪的細微搖晃和遠約的水手號子。
朱瞻基沒有休息。他走到舷窗邊，向外面灰藍的海天。迴歸文明世界的悉撲面而來，但同時，一種無形的、來自朝堂和整個帝國系的力，也悄然降臨。
如何彙報？彙報什麼？
“裂隙”、“織網者”、“世界之種”、“文明融合”……這些概念，對於這個時代的大明朝廷而言，太過驚世駭俗，甚至可能被視為妖言眾、心志失常。尤其是他自的變化，本無法瞞。
直接和盤托出？風險太大。朝廷中派系林立，利益糾葛複雜。劉文炳臨終的警告言猶在耳。若自己懷“異世文明火種”的秘洩，引來的是福是禍，難以預料。那些潛伏在朝野的、可能存在的“汙穢”影響或別的野心家，絕不會放過這個機會。
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