“講。”
“卑職今晨奉命監視‘福順昌’，見其有批貨秘轉運至吳淞口碼頭，裝上一艘‘海龍號’福船。船已於午時出港，往東北方向去。卑職已派快船尾隨，但‘海龍號’船速極快，恐追不上。”
“海龍號？”李景隆霍然起，“船上裝的什麼？”
“據碼頭力夫說，是二十個長木箱，極沉，要八人抬一箱。看形制……像是火炮。”
火炮！果然是那批佛郎機炮！李景隆心頭一沉。“海龍號”昨日出港，他本以為已追之不及，沒想到竟在松江裝貨。錢富貴昨日見他，是緩兵之計，實則已安排貨船連夜出海。
“船上何人押運？”
“有十餘名護衛，為首的是個獨眼漢子，卑職認得，是‘福順昌’拳養的頭號打手，姓雷，渾號‘獨眼龍’。此人兇悍，上揹著七八條人命。”周琮頓了頓，“還有……清虛子那老道，也上了船。”
清虛子也走了？這是要攜炮潛逃，徹底斷線。
“你的快船，追得上麼？”
“難。‘海龍號’是特製快船，順風時一個時辰能跑五十里。卑職的快船雖不慢，但差了一截。除非……”周琮猶豫，“除非有水師戰船攔截。”
李景隆走到窗邊，向吳淞口方向。此刻東南風正盛，“海龍號”若全速前進，夜前便能駛出長江口，進外海。一旦海，再想攔截，便如大海撈針。
“石勇，備馬，去水師營地。”他抓起披風，“周總旗，你帶路。另外，傳我手令給松江知府，即刻查封‘福順昌’所有產業，鎖拿錢富貴。若遇抵抗，格殺勿論！”
“是！”
未時三刻，松江水師大營。
參將吳靖接到通報，匆匆迎出。這位三十出頭的將領是吳禎的侄子，虎背熊腰，有乃叔之風。見李景隆親至，他已知事態嚴重。
“公爺，末將已接到馮將軍電報。‘海龍號’的事，末將也剛知曉。已命兩艘巡哨船出港，但恐追之不及。”吳靖臉難看，“末將失職，竟讓賊人在眼皮底下裝炮出海……”
“現在不是請罪的時候。”李景隆直奔地圖前，“‘海龍號’出長江口，會走哪條航線？”
“往東北，要麼去遼東，要麼去朝鮮，甚至可能去倭國。”吳靖指著海圖，“但眼下東南風盛，去倭國是逆風，可能不大。最可能還是遼東，或繞道山東，去天津。”
“天津？”李景隆眼神一凝，“馮誠剛在天津查了‘海鵠號’，他們敢去？”
“最危險的地方，往往最安全。”吳靖道，“且天津是北方第一大港，商船雲集，容易混。更重要的是——”他低聲音，“燕王后日抵京。若‘海龍號’在天津靠岸，這批炮……”
“便是獻給燕王的‘大禮’。”李景隆介面，眼中寒閃爍。
他想起清虛子與錢富貴的對話：“真正的‘大貨’，早已出海。”原來指的是這批炮。而“青龍”要這批炮，不是為走私牟利，是為武裝某支力量。若這批炮落到燕王手裡，以他練燕山衛的手段，不出半年，便能練出一支可怕的火炮兵。
“吳將軍，你水師最快的船，要多久能追上‘海龍號’？”
吳靖苦笑：“公爺，水師戰船雖堅，但速度不及商船。最快的是兩艘新下水的‘飛剪’式通訊船，一個時辰能跑六十里，但載不了炮，兵不過二十。追上也無用。”
“無需載炮，能載人即可。”李景隆決斷，“給我一艘‘飛剪船’，我帶二十名好手，追上去，登船奪炮。你率主力戰船隨後接應。”
“這太兇險了！”吳靖急道，“‘海龍號’有炮，有亡命徒。公爺只帶二十人，無異羊虎口！”
“兇險，也得去。”李景隆抓起尚方劍，“若讓這批炮落人之手，才是真的禍國殃民。吳將軍，執行命令！”
吳靖知勸不住，咬牙道：“末將領命！公爺，帶上這個。”他從懷中取出一把緻手銃，“格院新出的六連發，末將試用過，五十步，可穿鐵甲。”
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