就在高橋弘毅率領的談判團隊在玉林軒丟擲天價的同時。
另一支秘的隊伍，正悄然集結於鄰省邊境一個不起眼的小縣城。
這支隊伍代號“探杉”，員僅有六人，卻個個都是英。
領隊野口信一，地質學家兼資深探險家，經驗富，曾參與過全球多個險峻地區的勘探專案，格冷靜沉穩。
副領隊中村健，前自衛隊特種部隊員，通野外生存、戰指揮和安保，眼神銳利如鷹，負責整個隊伍的安全與行協調。
隊員包括：
年輕的地球理探測專家鈴木優，擅長作各種儀；
植學家兼地貌分析員小林麻。
是隊伍中唯一的，心思縝，對植被和土壤有深研究；
以及兩名格悍的安保兼後勤支援人員，石原和小野。
他們下榻在一家普通的招待所。
所有的裝備都裝在幾個印著“地質勘探”字樣的大號鋁合金箱子裡。
看起來與一支普通的科考隊無異。
但箱除了常規的地質錘、羅盤、GPS、衛星電話外。
還有高度金屬探測儀、淺層地質雷達、環境輻檢測儀，甚至還有小型無人機和熱像儀等特殊裝置。
夜，招待所一間客房，窗簾閉。
野口信一將一張放大的、經過數字化理的陳舊地圖鋪在桌上。
這正是小林正雄過井上株式會社的渠道，當年“杉”小隊可能使用過的軍事地圖的複製品。
地圖上，黑雲嶺區域的等高線集而扭曲，很多細節模糊不清。
但幾個用紅鉛筆圈出的疑似路徑標記和一標註著“異常區”的區域，與鬼見愁的傳說位置大致吻合。
“我們的目標區域，就在這裡。”
野口信一的手指重點敲了敲那個“異常區”。
“據有限的歷史資料推測，當年可能存在一個小型的半永久前哨觀察站或實驗設施。”
“我們的任務是確認其是否存在，評估其現狀和進的可能，但嚴任何未經授權的深探查。”
“一切以安全和蔽為第一準則。”
中村健介面道，語氣冷：“行計劃已經明確。”
“我們從這邊切，繞過村莊，從黑雲嶺的西北側翼，也就是地圖上標記的這條虛線路徑，嘗試接近目標區域。”
“全程保持無線電靜默，非必要不啟用衛星電話。”
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