啟明號的星核引擎在星際虛空中平穩運轉，淡藍的靈能尾跡如同融化的星河，拖曳出細長的帶，將暗靈星雲的殘影遠遠甩在後方。艦左側裝甲上，幾道深可見骨的劃痕仍泛著淡淡的黑紋 —— 那是暗靈之主最後一次衝擊時留下的魔氣殘留，蘇瑤的淨化靈能雖已驅散大部分蝕煞，卻仍有細微的魔藏在金屬隙中，如同未除盡的餘毒，在艦的靈能迴路中偶爾引發一微弱的震。
林硯靠在艦橋的觀測窗前，指尖輕輕拂過舷窗上凝結的靈能冰晶。冰晶裡裹著一縷淡金的靈，是之前雙生靈封陣運轉時殘留的星樞靈能，此刻正隨著他的星骸靈能微微共鳴。他能清晰地覺到靈脈的滯，強行催萬族靈能時震傷的經絡還未完全癒合，每一次深呼吸都帶著淡淡的灼痛，但掌心的星核鑰匙卻泛著溫潤的，如同定心石般讓他心神安定。
“靈脈還在疼？” 蘇瑤端著一杯溫熱的靈韻藤茶走過來，杯壁上縈繞著淡白的淨化靈能，將茶水烘得恰到好。將茶杯遞到林硯手中，指尖輕輕覆在他的手腕上，一縷和的靈能順著脈搏注，如同清泉般滋潤著損的經絡，“剛才用靈樞星的靈韻藤熬的，加了點滄汐族的海眼晶，能溫養靈脈，比修復劑溫和些。”
林硯接過茶杯，溫熱的順著指尖蔓延，驅散了些許疲憊。他看著蘇瑤眼底淡淡的青黑，知道為了淨化艦和調理眾人靈脈，已經兩天沒好好休息：“你也別太累，小靈韻狐剛才還在艙室裡找你，大概是想讓你幫它梳理靈能。”
話音剛落，一道雪白的影就從艦橋口竄進來，小靈韻狐叼著一片泛著紫的星帶結晶，輕盈地跳上蘇瑤的膝頭，紫預警靈能在掌心輕輕蹭著，嚨裡發出糯的嗚咽。蘇瑤笑著接過結晶，指尖靈能催，將結晶中的雜質淨化，遞還給小靈韻狐：“這是 Alpha 星帶特有的‘星韻晶’，能滋養你的預警靈能，留著吧。”
小靈韻狐立刻將結晶抱在懷裡，蜷在蘇瑤膝頭，尾輕輕搖晃，紫靈能在周圍織淡淡的網，像是在守護著。
“林硯！蘇瑤！快來看！” 陳曦的聲音從資料分析艙傳來，帶著一興。眾人循聲過去，只見的上古資料終端懸浮在中央，螢幕上正投影著星樞文明的殘破石碑影像，石碑上的符文在星核鑰匙的靈映照下，正緩緩拼湊出完整的文字，“終端終於解讀出靈脈核心的關鍵資訊了！靈脈核心不是單一的，而是星樞文明聯合萬族建造的‘靈脈調控中樞’，藏在 Alpha 星帶的‘星樞址’裡，址下方連線著九荒靈脈的主脈絡，只要啟用核心，就能徹底穩定全太系的靈能網路，還能反向追蹤暗靈之主的殘餘勢力！”
林硯湊近終端，星核鑰匙的靈與石碑符文產生強烈共鳴，螢幕上的影像突然清晰，出石碑底部的星圖 ——Alpha 星帶的位置被標註出三座閃爍的點，分別是 “星樞主殿址”“靈脈能量井”“萬族共鳴臺”，而靈脈核心的標記，正落在主殿址的最深。
“而且終端還檢測到，星樞址周圍有‘靈能屏障’，需要用星核鑰匙結合萬族的信才能開啟。” 陳曦調出滄汐族的海眼晶、沙陀族的鎮沙玉珏影像，“汐瑤祭司和沙烈長老之前送的信，其實是萬族共鳴的鑰匙，了任何一件都無法突破屏障。”
“娘嘞！那我們豈不是得先回聯盟，把信湊齊？” 趙野扛著剛保養好的熾焰靈槍走進來，槍的熾焰靈晶在燈下泛著紅，“俺還以為能直接去星帶找核心，早知道就把沙烈長老的玉珏碎片也帶上了。”
水正蹲在儲艙整理符籙，聞言笑著抬頭：“放心，我早就把大家的信收在靈能儲盒裡了。沙烈長老的鎮沙玉珏碎片、清辭首領的護靈者令牌、汐瑤祭司的海眼晶，都在這兒呢。” 開啟一個泛著淡藍靈的盒子，三枚信靜靜躺在其中，與星核鑰匙的靈遙相呼應，“之前怕戰鬥中失，特意加固了盒子的靈能防護，現在隨時能用上。”
趙野頓時鬆了口氣，撓著頭憨笑：“還是水妹子細心！不然俺們還得繞回聯盟，浪費時間。”
就在這時，啟明號的警報突然響起，主控屏上彈出聯盟的急量子通訊請求，玄塵子總監的影像帶著凝重的神出現在螢幕上：“林硯閣下，急況！Alpha 星帶的靈能監測站發回警報，星樞址周圍出現大量蝕靈族殘艦，他們正在用暗靈魔氣汙染址的外圍靈脈，還試圖強行破解靈能屏障！更危險的是，監測站檢測到址深有‘域外蝕煞’的波，和當年暗靈之主的本源魔氣同源，恐怕是蝕靈族找到了喚醒域外邪祟的方法！”
眾人的臉瞬間凝重起來。陳曦立刻調出 Alpha 星帶的即時監測資料，螢幕上的紅點麻麻，全是蝕靈殘艦的訊號，而址的靈能屏障已出現細微的裂紋，黑的魔氣正順著裂紋往裡滲：“終端解析出，蝕靈族用的是‘暗靈噬脈陣’，能取靈脈能量削弱屏障，再這樣下去，不出三天，屏障就會徹底破碎！”
“不能等了！” 林硯握星核鑰匙，眼中閃過堅定的芒，“改變航線，直接前往 Alpha 星帶，比原計劃提前三天抵達！我們必須在屏障破碎前守住址，絕不能讓蝕靈族拿到靈脈核心，更不能讓域外蝕煞復甦！”
“可是我們的靈能還沒完全恢復，艦也有損傷……” 蘇瑤有些擔憂地看著林硯，他的靈脈還在恢復期，強行提前行恐怕會加重傷勢。
林硯卻搖了搖頭，將杯中剩下的靈韻藤茶一飲而盡，溫熱的靈能順著嚨流，讓滯的經絡舒服了不：“靈脈核心關乎整個太系的靈能安全，一旦被蝕靈族掌控，之前封印暗靈之主的努力就白費了。我們可以在途中休整，讓啟明號的星核引擎慢慢修復，只要提前抵達址外圍，就能先佈防，等蝕靈族手時打他們個措手不及。”
趙野立刻扛起熾焰靈槍，走到武艙門口：“俺這就去加固靈能炮，再檢查一遍彈藥，保證到了星帶就能開火！”
水也收起儲盒，開始煉製新的符籙：“我再煉一批‘星樞破煞符’，專門剋制域外蝕煞，之前在暗靈星雲試過，效果比普通破魔符強三倍。”
陳曦則快速調整啟明號的航線，螢幕上的星圖重新規劃，從原本返回靈樞星的路線，轉向 Alpha 星帶的方向，航線旁標註著幾可以臨時停靠的星際空間站，方便補充靈能和修復艦：“最快五天能抵達 Alpha 星帶外圍，途中會經過‘星塵流帶’，那裡的靈能流可能會影響艦，需要小靈韻狐幫忙預警。”
小靈韻狐像是聽懂了陳曦的話，從蘇瑤膝頭跳下來，跑到主控屏旁，紫預警靈能在流帶的位置輕輕掃過，靈能軌跡變得格外清晰，甚至標出了幾藏的安全通道。
接下來的兩天，啟明號在星際虛空中平穩航行。林硯趁著休整，用星核鑰匙的靈滋養損的靈脈，蘇瑤則每天幫他梳理三次靈能，讓他的狀態恢復得比預期快很多。趙野和水則在武艙和儲艙之間忙碌，趙野將熾焰靈槍的靈能輸出調至最大，還在槍加了一層星韻晶塗層，讓火焰靈能能更好地剋制魔氣；水則煉製出上百張星樞破煞符，還在啟明號的艦關鍵部位滿了抗魔符，增強防。
陳曦則一直在解析星樞址的資料，終端上漸漸拼湊出址的部結構：星樞主殿分為三層，第一層是 “萬族議事廳”，保留著當年萬族聯合的壁畫；第二層是 “靈能調控室”，藏著靈脈核心的啟機關；第三層是 “核心室”，靈脈核心就封印在其中，周圍布著星樞文明的 “九轉封煞陣”，能制域外蝕煞的波。
“有意思的是，終端記載，九轉封煞陣需要‘五靈共鳴’才能啟，正好對應我們五人的靈能屬。” 陳曦指著終端上的符文，“林硯的星骸靈能（金）、蘇瑤的淨化靈能（白，屬）、趙野的烈火靈能（火）、水的水系靈能（水）、我的土系靈能（土），五靈齊全，才能解開核心的封印。”
“這麼巧？難道星樞文明早就預料到我們會來？” 蘇瑤有些驚訝，指尖輕輕拂過終端上的五靈符文，淨化靈能與符文產生共鳴，泛起淡淡的白。
林硯若有所思地看著星核鑰匙：“或許不是預料，而是星樞文明和萬族早就留下了傳承的線索，從冥王星的星樞靈衛，到靈樞星的聖殿，再到暗靈星雲的封印，每一步都在引導我們集齊五靈和星核鑰匙，就是為了讓我們能啟用靈脈核心，守護九荒靈脈。”
就在眾人沉浸在解析資料的專注中時，小靈韻狐突然發出急促的嗚咽，紫預警靈能在主控屏上凝一道刺眼的紅 —— 螢幕上跳出三艘快速近的蝕靈殘艦訊號，艦散發的魔氣濃度雖不如暗靈督軍，卻帶著強烈的域外蝕煞波，顯然是蝕靈族派來偵查的先鋒。
“是蝕靈族的‘暗蝕偵查艦’！” 陳曦的終端瞬間彈出解析結果，“艦搭載‘蝕煞探測’，能追蹤星核鑰匙的靈，看來他們已經鎖定我們的位置了！”
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