周瑾瑜早有準備，飛起一顆小石子打瞎了馬眼，馬匹吃痛狂嘶，並且轉了方向，而此時馬韁繩被突然出現的一個黑男子徒手拉住，另一個人則衝出來把馬車伕抓了！
周運來三人一陣心驚，知道有人暗中陷害，是楚家還是王家做的？或者是有人想除去有力的競爭對手，這也太刻意了！好在有人保護，不知道是不是前幾天遇到的清越夫人的安排？
進考場前要排隊接檢查，這時還有人想在他們的考籃上紙條，被周承延直接抓住手臂。但是他不能跟這人理論，以免因擾秩序之名被逐出去。
這時又過來一個黑勁裝的男子迅速掰折那人的手腕，堵了他的拉下去。這樣的事悄悄發生著，還不止一起，可見不懷好意的人還是很多，讀書人的壞心眼子也不！
派了這麼多人維持秩序，可見知府大人是下決心要懲治那些搞事兒的人。忘塵先生不知還在不在府城，如果出了岔子，他這個知府也別想當了。其他員也一樣，所以這次的院試他們都非常盡心。
周家父子有驚無險的進了考場，找到自己的位置，開始清理一下自己的考棚。
考棚非常低矮，不足兩米的高度，像周承延這樣的高個子在裡面本站不直，只能微微弓著點子。裡面只提供了一條長凳和一張桌子以及一個尿桶。
考棚前後進深一米二，寬一米五左右。三面牆，前面是一個木柵欄，人進去之後就一關，像個小牢房一樣。一排五十間考棚，一共十五排。
最後兩排的左右各有一個旱廁，只有在考完一科收了卷之後，才允許出來如廁。考試的時候，就只能解決在尿桶裡。
淮安府四個縣的生報名的約有六、七百人，而能夠錄取的也不過是十之一二。比起現代考大學可是難多了。
周承延在第一排，每個縣的前十名都會被安排在第一排，剩下人的就籤決定。周運來在第三排，周承志運氣也不錯，到了第八排的中間，沒有倒黴到最後兩排的臭號。
辰時進場，巳時開考，第一科就是墨義。從四書五經中的一句出題，考生把出和整段文章默寫下來，然後闡述一下對此段文章的理解。
一般出五題，申時末收卷。周承延看完題目心裡很放鬆，這些都是已經背的很悉的東西了，相信父親和大哥也不會覺得太難。
很快寫好了草稿，再檢查修改一下，他就開始弄吃的。進來之後就從大缸裡打了水，他用的鐵皮小爐和小鍋子，還帶了十銀碳和蠟燭以及幾小包油茶麵、小勺子和一個瓷缽、面巾，還有一塊破羊皮。
這破羊皮是蓋尿桶的，省得有味道燻的吃不下東西或晚上沒法睡，準備如此周全，可見為這次院試他們費了多心思。
這時候已經是中午了，周承延點燃兩銀炭，燒了水，燙好了油茶麵很快吃掉。然後收拾好這些東西，弄乾淨桌面，開始謄寫答卷，寫完之後把試題和草紙分開放好，等巡視的差役過來時，示意他們可以糊名收捲了。
卷後他就閉目養神，反正也不讓出去，就靜等著申時末一到，差敲鑼之後，他再出考棚舒展一下，然後準備下一場。
接下來又是如廁、吃東西，在戌時開始下一場考試。這一場考得是時策，秀才考三題，明天的午時收卷。
這次的題目考得是有關惠農、水利以及對南方邊境問題的容，倒是出的並不算偏，可是對很接這些事的大部分考生來說，是很難寫得出彩的。
周承延把題目謄抄下來，先是閉目思考，然後記錄下想法，潤之後寫草稿。
第一題對他來說並不難，他從小也沒離農耕，算是瞭解農民的真實況。加上讀了兒提供的農政書籍和耕種知識，開闊了眼界，提出的一些觀點就很有可作了。
他在此題中建議就地招募大量有經驗的農人，在各級司農的帶領下，在各州縣建立實驗莊園，據當地土壤和植被特點耕種、改良，有績之後也便於推廣應用。對於發現新的糧食和對農業有利的人，多加鼓勵等等。
由於時間有限，時策題不能展開講述，只能把一些有作的想法言簡意賅地表述出來。
第二題為水利，對於的工程建造他是不懂的，只從細節對於防止洪災提了幾條建議。對於這一題，他自己答得並不是很滿意。自己也打算回去多研讀一下這方面的文章。
對於第三題，他有些頭疼。
南方治理主要問題是水患和各種疫病，周承延據自己涉獵過得一些書籍上的辦法，整合了比較適合的幾條進行闡述。
南方邊境一直不安靜，有幾個小國的國力逐漸強盛，想要向北推進，侵佔大碩領土，經常會過來擾。其中有大唐後裔建立的，有當地大貴族建立的，都想著從大碩上咬口下來。
現在的皇帝正值壯年，有著雄心壯志和鐵手腕，大碩這些年人口增長，國力逐漸強盛，聖上恐怕是有徵討南方諸國之意。
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