清逆司衙署，燭火搖曳至深夜。李牧獨坐案前，面前攤開著那幾封用反切注音法加的信。窗外淅淅瀝瀝的雨聲，為這個不眠夜更添幾分凝重。
大人。王老五輕手輕腳地走進來，臉上帶著難掩的疲憊，音韻學的老先生們還在連夜破譯，但進展緩慢。這種加手法極其古老，需要時間。
李牧了發脹的太：讓他們流休息，但不能停。我總覺得這些信裡藏著至關重要的線索。
王老五點頭，又低聲道，還有一事，誠王在天牢裡鬧著要見您，說是有重要報。李牧冷笑：他倒是會挑時候。告訴他，想見我可以，先把的真實份說出來。王老五領命而去。李牧起走到窗前，著被雨水打溼的庭院。自從誠王說出的存在後，他就一直有種不祥的預。這個藏在暗的對手，比誠王更加危險。
慈寧宮召見
次日清晨，李牧剛準備繼續審訊，宮中來了一位意想不到的傳旨太監。李大人，太后娘娘召見。太監尖細的嗓音在衙署迴盪。
李牧心中一驚。太后自從中毒事件後，一直在深宮靜養，幾乎不見外臣。此時突然召見，恐怕與誠王案有關。
慈寧宮，藥香依舊濃郁。太后半倚在榻上，臉雖然還有些蒼白，但眼神已經恢復了往日的銳利。臣李牧，叩見太后。李牧恭敬行禮。平吧。太后的聲音略顯虛弱，哀家聽說，你最近在查青龍會的案子？
回太后，正是。
太后沉默片刻，緩緩道：元泓那孩子...雖然犯下大錯，但終究是哀家看著長大的。你可知道，他生母去得早，是哀家一手將他帶大。李牧心中一凜，知道太后這是在為誠王說。
太后慈，臣同。只是誠王所犯之罪，事關國本...
哀家明白。太后打斷他，國法如山，哀家不會讓你為難。只是...頓了頓，語氣變得意味深長，有些事，點到為止即可。朝堂之上，牽一髮而全啊。
李牧聽出了太后話中的警告之意。顯然，青龍會案牽扯出的朝中大臣，已經引起了太后的擔憂。
臣謹記太后教誨。李牧躬道，只是誠王供述，青龍會另有首領，代號。此人不除，後患無窮。
太后的眼神微微一變：青龍？他可說了此人份？
誠王聲稱也不知其真實份。
太后若有所思地點點頭：既然如此，你繼續查吧。只是記住，凡事都要講究證據，切莫冤枉好人。
從慈寧宮出來，李牧心更加沉重。太后的態度很明確：可以查，但不能牽連太廣。這無疑給他的調查設下了限制。
回到清逆司時，王老五興沖沖地迎了上來：姑爺，破譯出來了！李牧神一振，快步走進堂。幾位音韻學老先生正圍坐在一起，面前攤著已經破譯出的信容。大人請看，為首的老先生指著譯文道，這些信往來時間度長達十年，容涉及朝政、軍務、乃至宮中秘事。最令人震驚的是這一封——
李牧接過那張譯文，只看了一眼就臉大變。信容赫然是五年前北疆戰役的兵力部署圖，而收信人署名為！
五年前...李牧喃喃自語，那時我還沒朝...
還有更驚人的，老先生低聲音，據信中的線索，我們推斷這個很可能就在宮中，而且地位極高。
李牧只覺得一寒意從脊背升起。如果真的藏在宮中，那豈不是說皇帝邊一直潛伏著巨大的危險？
立即封鎖訊息，李牧沉聲道，此事絕不能外洩。
就在李牧為的份苦惱時，陸炳帶來了一個意外的訊息。李大人，我們查到誠王在獄前，曾經頻繁前往城北的一道觀。
道觀？李牧皺眉，誠王向來崇佛，怎麼會去道觀？
這正是可疑之。陸炳道，那道觀名為玄真觀，觀主是個神秘的老道士，據說通卜筮之。
李牧立即警覺起來：立即帶人去查！
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