這一日深夜，遼城東南角，一偏僻的、靠近廢棄水閘的民宅，幾點微弱的燈火在窗後搖曳。屋，三個影圍坐在一張破舊木桌旁，氣氛凝重。
其中一人，赫然是“影子”麾下潛伏在遼城級別最高的細作，代號“地鼠”。另一人，則是遼城一名掌管部分械庫的參軍，姓吳，早已被“地鼠”發展，但一直潛伏極深。第三人，卻是一名穿著普通百姓服、但眼神明、手上帶著常年勞作老繭的工匠，姓於，是遼城世代相傳的修渠匠戶頭目。
“吳參軍，於師傅，況急，長話短說。”地鼠的聲音得極低，帶著一急切，“李大人大軍已至，破城只在早晚。但強攻傷亡必大，大人希我們能從部想想辦法，尤其是……水道。”
吳參軍臉有些發白，低聲道：“水門防守極其森嚴，皆是王鎮嶽心腹，日夜不休，且有鐵柵、暗樁，想從那裡進去，難如登天。”
於老匠人卻捋了捋花白的鬍子，渾濁的眼睛裡閃過一異：“水門是進不去。但是……遼城修了快兩百年了，這地下的暗渠水道，四通八達，很多地方年久失修，連府自己的圖冊都不全。有些地方，為了排水或當年施工留下的暗道，後來被封死了，但痕跡還在。尤其是東南角這片，地勢低窪，當年為了防止澇，暗渠修得格外複雜，有幾條支渠，出口並不在城顯眼，而是在城牆下，用厚重的石板和泥土掩蓋，表面看與城牆一，實際後面是空的，只留有碗口大的氣孔。這些，只有我們這些老匠戶家裡口口相傳的秘訣才知道。”
地鼠和吳參軍眼睛都是一亮！
“於師傅，你是說，有暗道可以通到城外？”地鼠急問。
“不是暗道，是廢棄的排水暗渠出口。”於老匠人糾正道，“出口被堵死了，但從裡面挖開，應該比從外面挖城牆容易得多。而且位置蔽，就在城牆下，守軍很難注意到。”
“能確定位置嗎？有多大？人能過嗎？”吳參軍追問。
“位置……我得去實地再看看，畢竟幾十年沒過了。大小嘛，原來的排水渠，寬約三尺，高約四尺，爬著走一個人應該沒問題。但裡面肯定積滿了淤泥和雜，需要清理。”於老匠人道，“而且，就算挖通了，也只能容數人潛，大軍是進不來的。”
地鼠沉片刻，眼中閃過決斷：“足夠了！不需要大軍進來。只要能送一小隊最銳的死士潛城，在關鍵時候，做關鍵的事，比如……趁開啟一城門，或者製造更大的混，配合城外大軍攻城，就足以改變戰局！”
他看向吳參軍：“吳兄，你能弄到一些工嗎？短鎬、鐵鍬、繩索，還有……炸藥？”
吳參軍咬了咬牙：“工好說，械庫裡有的是。炸藥……也有一些，是守城用的，我可以想辦法運一點出來，但數量不能多，多了容易暴。”
“炸藥不需要多，夠炸開那石板堵口就行。”地鼠道，“於師傅，勞煩您儘快去確認出口位置，並畫出詳細路線圖。吳兄，準備工和量炸藥。我來安排潛的死士和聯絡方式。此事若，二位便是復遼的頭號功臣，李大人和朝廷，必有重賞！”
三隻手在昏暗的燈下，握在了一起。一條可能決定遼命運的秘通道，在這危機四伏的孤城深，悄然開始籌劃。
而就在“地鼠”等人謀的同一時間，遼總兵府，氣氛已如同即將噴發的火山。王鎮嶽雙眼佈滿，暴躁地在廳走來走去。先生坐在一旁，臉鬱，手中著一封剛剛由心腹冒死從西線送來的、染的信。
“錦州……錦州昨夜已被攻破！守將戰死，殘部投降！”先生的聲音乾，彷彿每一個字都帶著腥氣，“蕭景琰已移駕廣寧，親督大軍晝夜猛攻！廣寧……也撐不了幾天了！”
“噗——！”王鎮嶽再也支撐不住，一口鮮狂噴而出，染紅了前的地圖。他踉蹌幾步，被親兵扶住，才沒有倒下。
“完了……全完了……”他喃喃自語，眼中充滿了絕。西線崩潰在即，東線大軍境，城人心離散……他已窮途末路。
“大帥！如今只有一條路了！”先生猛地站起，眼中閃過一瘋狂，“集中所有還能指揮的兵力，尤其是‘黑雲騎’殘部和‘黑淵’高手，趁李牧圍城未久，立足未穩，於今夜子時，出東門，向北突圍！進長白山區，依託山林險要，或可暫保命，以待天時！”
“突圍？向北？”王鎮嶽慘笑，“北面是真之地，他們已揹我而去！李牧的遊騎定然遍佈沿途！能逃得掉嗎？”
“總比坐以待斃強！”先生嘶聲道，“留下只有死路一條！突圍，尚有一線生機！大帥，當斷不斷，反其啊！”
王鎮嶽看著先生眼中那悉的、屬於賭徒的瘋狂芒，又看了看廳外暮漸沉、被明軍火炬映紅的天空，心中那點僅存的梟雄之氣，終於被求生的慾點燃。
“……傳令！召集所有千總以上將領，來府中議事！‘黑淵’的首領，也請來！”王鎮嶽抹去角跡，眼中重新燃起一狠戾，“今夜子時……突圍！”
然而，王鎮嶽和先生不知道的是，就在他們決定拼死一搏的同時，城東南角那廢棄的排水暗渠出口位置，已經被於老匠人憑藉記憶和細心查探，悄悄標記在了一張陋的草圖上。而一隊由鐵戰親自從“渡海先登營”中挑選出的、最擅長潛行、搏殺、破的五十名死士，已經接到了命令，攜帶工和量炸藥，趁著夜，悄然向標記位置去。
一張由李牧織就的、涵蓋攻心、佯攻、奇襲乃至可能的多重手段的大網，已然將遼城徹底籠罩。而王鎮嶽最後的突圍計劃，究竟是絕中的一線生機，還是加速其滅亡的催命符？
遼城破，已進最後的倒計時。今夜，註定將是一個流河、決定遼東命運的不眠之夜。
