蔡芷怒不可遏，“就為他幾句真假莫辨的虛辭，你便連父母宗族、閨閣清譽、乃至家命皆可拋卻？
黃月英，我往日只道你痴迷於機巧，不意竟蠢鈍至此！”
“非是虛辭！”黃月英啞聲反駁，“他懂我圖紙，讚我巧思，贈我玉牌，他說……”
“他說什麼？”蔡芷厲聲截斷，“說你是荊山之玉，誇你匠心獨運？
我的傻月英，這等甜言語，他不知對多子說過！
江東喬氏，他贊其靈秀天；徐州糜氏，他稱其溫婉貞靜；鄒氏、馮氏……
他後院那些鶯鶯燕燕，誰不曾得他一句‘獨一無二’？
你那些工坊奇技，於他征伐天下的大業而言，不過閒暇玩，是裝點門面的飾而已！
你真以為他會奉你為座上賓，許你並肩而立，共謀山河？簡直痴人說夢！”
傾近，郁馥香氣裹挾著凌厲話語，如刀如劍：
“待你了徐州，最好的結局，不過是與其他子一般，困於深宅，等他偶爾興起，來賞鑑你這件特別的藏品！”
“不……不是這樣的……”黃月英搖頭，淚如斷珠。
但這番話似是到了心底最深的惶和不安。
“不是？”蔡芷冷眼睨，眸中慍怒更盛，
“看看你如今這副模樣！蓬頭垢面，衫襤褸，幾荒冢孤魂！
這便是你求的‘前程’？若非我放心不下，暗中使人留意，一路追索至此，你早已曝荒郊野嶺，或葬豺狼之腹！”
深吸一氣，頓了頓，聲線微，是生氣，抑或有別的更復雜的緒：
“你為他櫛風沐雨，九死一生，可他呢？曹子修此刻只怕正玉溫香在懷，周旋閨幃妻妾之間，算計手足鬩牆之中。
何曾有一瞬記起，襄城裡有個痴兒，正為他魂牽夢縈、幾乎送命？”
字字誅心，句句見。
黃月英蜷於錦裘之中，通冰寒，彷彿連哭泣的力氣亦已消散。
車廂一片沉寂。
良久，蔡芷氣息漸平。
著眼前面如死灰的外甥，語氣稍緩，卻斬釘截鐵：
“此事我會按下。你父母只當你賭氣，在我鏡水山莊小住。今日起，安心隨我。北上之念，至此為止。”
頓了頓，眸幽深：“這曹子修……你必須從此忘了。雲泥殊路，偶遇閒談，不過幻夢一場。現在，這夢該醒了。
回去後，我自會為你擇一穩妥親事，安穩度日。這方是你的歸宿。”
黃月英闔目，淚落無聲。
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