第1899章
決定留在乞兒國的第五年，春。
乞兒國的都城“安寧京”已徹底胎換骨。曾經夯土與木結構的簡易城牆，如今已是青磚壘砌、垛口嚴整；城門上方懸掛著“萬邦來朝”的金匾，那是大唐使臣去年贈予的賀禮。城，東西兩市商賈雲集，來自波斯、天竺、大食、新羅的商隊絡繹不絕；南坊的“萬卷書院”裡，各族子弟同窗共讀；北郊新建的“惠民醫署”外，求醫問藥的百姓排著整齊的隊伍。
而這盛世圖景的締造者之一，此刻正站在皇宮最高的“觀星閣”上，俯瞰這座守護了十五年的城池。
草靈——或者說，乞兒國的皇后翎——今日著一襲繡金紋的青長，髮髻高挽，只一支玉簪。三十五歲的，眼角已有了細紋，但那雙眼睛依然明亮如星，只是多了歲月的沉澱與智慧的輝。
“娘娘，風大。”侍青鸞為披上狐皮斗篷。
草靈攏了攏斗篷，目沒有離開腳下的都城：“青鸞，你還記得我們剛到這裡時的樣子嗎？”
青鸞如今也已三十出頭，是從大唐陪嫁來的舊人。順著主子的目去，慨萬千：“記得。那時都城只有幾條主街，房屋低矮，百姓面有菜。哪像現在......簡直是另一個長安。”
“不是另一個長安，”草靈輕輕搖頭，“是乞兒國自己的模樣。”
是的，這十五年來，從未簡單照搬大唐的一切。改良了唐制，結合乞兒國多民族共居的特點，創立了“三部九司”的行政系；推漢文與當地文字並行，編撰了第一部《乞兒國語漢字對照典》；將大唐的農耕技改良，培育出適合北方寒冷氣候的耐寒作“雪稷”......
“娘娘，”閣樓下傳來侍的聲音，“陛下在書房等您，說是北方三州春耕的奏報到了。”
“知道了。”草靈最後了一眼都城——晨曦中，炊煙裊裊升起，市集開始喧鬧，書院傳來晨讀聲，一切都井然有序，生機。
轉下樓，青鸞隨其後。
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書房，皇帝拓跋宏正伏案批閱奏章。四十二歲的他兩鬢已染霜，但眉宇間的英氣不減當年。聽到腳步聲，他抬起頭，眼中泛起暖意：“翎兒來了。”
私下裡，他依然喚的本名“翎兒”，那是剛宮時告訴他的小名——草靈，字翎。
“陛下。”草靈行禮，被他扶住。
“說了多次，私下不必多禮。”拓跋宏拉到案前，“你看看，這是北境三州送來的春耕奏報。你推行的‘雪稷’，今年播種面積比去年增加了三。”
草靈接過奏報細看，角泛起笑意：“北境苦寒，百姓過去只能種些莜麥，收微薄。雪稷耐寒高產，若能全面推廣，北境三州的糧食自給就不問題了。”
“何止自給，”拓跋宏指著另一份奏章，“幽州刺史說，去年試種的雪稷畝產達到了三石，比莜麥翻了一番。他請求朝廷撥專款，在北境修建糧倉。”
“該建。”草靈點頭，“不但要建糧倉，還要修路。北境的皮、藥材都是好東西，但道路不通，運不出來，百姓守著寶山窮。”
兩人就著奏章討論起來，從春耕說到道路，從道路說到邊貿，又從邊貿說到邊境駐軍的糧餉......不知不覺，已近午時。
侍輕聲提醒用膳，拓跋宏才恍然抬頭：“都這個時辰了。翎兒，今天就在這兒用膳吧，我讓膳房做了你吃的翡翠羹。”
用膳時，拓跋宏忽然道：“翎兒，有件事要與你商量。”
“陛下請說。”
“下個月是乞兒國立國五十週年，”拓跋宏放下玉箸，“禮部提議舉行大典，萬邦來朝。我想......在這次大典上，正式立儲。”
草靈的手微微一。湯匙到碗沿，發出清脆的聲響。
他們的長子拓跋睿今年十四歲，次拓跋玥十二歲，子拓跋琛八歲。立儲之事，朝中早有議論，但草靈一直不願過早將孩子們推到風口浪尖。
