林默聽了石斛的描述， 林默忽然“噗嗤”一聲笑了出來。：“真是一群機靈的小猢猻，老大媳婦，你心的日子還在後頭呢。”
周氏在一旁，也聽得心頭髮熱，眼眶微溼：
“真沒想到他們能這樣……珩兒沉穩，婉兒赤誠，弘武那孩子看著悶，心卻細得很，景蘭們也不那麼唯唯諾諾了，咱們侯府的，都是好孩子。”
林默笑呵呵地，語氣裡滿是讚賞：“比我們直接下令管用多了。孩子們的事，還是要給他們自己解決更合適啊。”
周氏也鬆了口氣，笑著點頭：“是，珩兒、婉兒他們心裡都有桿秤。”
林默忽然想起來什麼一樣，問道：“對了，那件事，準備的怎麼樣了？”
周氏收斂了笑容，正道：“回母親，章程細則、相關人選名單，都已大致擬好了。場地也看好了兩，一離咱們侯府近便，另一稍遠但更寬敞，就等您最後定奪。”
“好。” 林默點了點頭，“場地就定寬敞的那，銀子從我私賬支，不要從公中劃撥。所有籌備，你全權負責，咱們儘快開張，打他們一個措手不及。”
周氏立刻應道：“是，母親！兒媳明白，這就加去辦。”
林默沒再多說，只端起茶杯，目卻過氤氳的熱氣，投向窗外更遠的地方，彷彿已經在規劃著什麼。
幾日後，洵哥兒也回到了族學。
敬國公府那邊再未提接回之事，洵哥兒自己也待得愈發自在，很快便重新融了那個由侯府孩子們主導的接納互助的氛圍裡。
族學中的那場小小風波，似乎徹底平息，至表面上是如此。
又過十天，一個春明的上午。
“百慧書院”悄然掛匾開張。
沒有大肆宴請，沒有勳貴道賀，只有幾張墨跡簇新的告示，在了南城、西城幾人流稠的街口。
起初並未引起太大注意，直到有識字的人將告示容大聲念出，人群才漸漸起來。
“‘百慧書院’招生……凡年十歲以上、十六歲以下，品端正者，真心向學，無論出，皆可報名參選？”
“免束脩？！還……還管兩餐？家遠可宿？”
“教識字，教算數，還教……教手藝？財計、工巧、文牘、辨識……這都是啥？”
“快看這條——‘修業期三載，首重品，次考勤學。每月小考，劣者罰，優者獎。三年期滿，學行俱優者，書院可薦往可靠商號、工坊謀職，特別出眾者，可得資助立業’！”
告示上的條款，一條比一條實在，一條比一條心窩子。
尤其是免束脩、學手藝、包薦事這幾條，像長了翅膀一樣，飛快地在市井街坊、特別是那些為生計發愁的平民家庭中傳開了。
茶攤上，腳伕著汗議論：“真的假的？天下還有這等好事？莫不是騙人的吧？”
旁邊一個老賬房模樣的先生捋著鬍鬚，眯眼琢磨：“條款列得如此細緻，不似兒戲。你看，連‘月考核末等且怠惰者，需自付膳費’、‘盜鬥毆、品行不端者立即除名’都寫得明明白白，倒像是真想正經辦學、立規矩的樣子。”
“教手藝……財計是不是就是賬房？工巧有織繡和木工？這要是學出來，可不比只會死讀書強？”一個帶著半大孩子的婦人眼裡燃起希。
“就是不知道這書院背後是哪位善人？告示上只寫‘書院主辦’，沒落款。”
“管他是誰！能讓孩子不花錢學本事，還給找活路，就是活菩薩！明兒就帶我家小子去試試！”
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