趙元風略一停頓，點出了德妃最大的倚仗，“後來九弟早夭，八弟便了陛下最小的兒子。陛下對子難免多些偏，連帶著對這個生母，也是恩寵不斷，這些年下來，竟也了後宮一不容小覷的勢力。”
蘇暖輕聲接話：“所以雖無強大的外戚支撐，卻能聖眷不衰。”
“不錯。”趙元風讚許地看了一眼，繼續道，“正因如此，才更需要用心。不像皇后，有整個隴西李氏作為底氣。所能依靠的，只有陛下的寵和八弟的前程。所以在陛下面前，永遠都像的名字那般溫、不爭不搶的模樣。”
他的聲音裡出一冷嘲：“但也別真當是個與世無爭的。能在後宮屹立多年，自有的手段。與打道，要記住，的溫和是的武，親切是的姿態。在這後宮，是一株看似弱，卻將鬚深深紮、極力向上攀附的藤蔓，一切行為，最終都是為了自己和八弟的地位。”
蘇暖將他這番話細細品味，心中對德妃的認知更加清晰立。點了點頭，將臉埋在他頸窩，悶聲道：“我明白了。只是經過今日，我算是被徹底放在這兩宮爭鬥的焦點上了。往後，怕是難得清靜。”
趙元風將往懷裡又帶了帶，語氣斬釘截鐵，“無妨。們要鬥，是們的事。德妃的承諾不可輕信，但… …若提供的某些資訊或便利於我們有利，在不危及自的前提下，倒也不必全然排斥。這京城的水渾，有時候，借力打力也未嘗不可。”
蘇暖領會了他的意思，靠在他前，聽著他沉穩的心跳，輕聲說：“好，我知道了。我會小心衡量的。”
趙元風輕聲笑了笑，“倒是也不必那般小心翼翼，以後若宮裡再有人召見，無論誰，若你不想去，或覺得不妥，便讓府里人立刻通知我。有我在，你什麼都不用管。”
聽到這話，蘇暖卻緩緩睜開了眼睛。從他肩上抬起頭，目清亮地看著他，雖然依舊依偎在他懷裡，但眼神卻著清醒，“阿晏，我知道你想護我周全，我也很激。但我不能永遠只躲在你的後。”
微微直起子，認真地說：“就像今日，我知道德妃娘娘召見不簡單，皇后娘娘更是步步。這些風雨，不是我閉上眼睛、躲進王府就能消失的。們看重我，或許是因為你，或許是因為我自可能帶來的那點價值。既然避不開，那我就得學會自己去面對，去判斷，甚至… …去利用。”
頓了頓，聲音輕了些，卻更堅定，“我希站在你邊，是能與你並肩看清前路、甚至能為你分擔風雨的人，而不是一個需要你時時刻刻分心呵護、易碎的花瓶。你的庇護是我的底氣，但我的清醒和判斷，才是我們都能走得更遠的依仗。”
趙元風凝視著，車廂昏暗的線在臉上投下和的影，卻讓那雙眼睛顯得更加明亮奪目。他沒有因為的“不領”而不悅，反而眼底深掠過一激賞和更深沉的意。
他出手，輕輕過的臉頰，指尖帶著珍視的力度。
“我明白。”語氣帶著一種對等份的認同與尊重，“我的暖暖，從來就不是需要攀附他人生存的菟花。你想看清前路，我便帶你一起看；你想分擔風雨，我便與你並肩而立。”
他話鋒一轉，帶著不容置疑的堅決，“但答應我，無論你想做什麼，想去哪裡面對風雨，都要讓我知道。你的判斷和獨立，與我護你周全，從不衝突。”
蘇暖看著他眼中那份毫無保留的信任與支援，心中最後一因皇宮帶來的霾也消散了。重新靠回他懷裡，這次是全然放鬆的姿態，輕聲應道：“好。”
馬車在睿王府門前穩穩停下，趙元風先一步下車，然後回，向出手。蘇暖將手放他的掌心，借力下了車。兩人攜手步王府，燈火通明的府門在他們後緩緩關閉，將外界的一切紛擾暫時隔絕。
睿王府悉的景緻、靜謐的空氣，讓蘇暖一直繃的神經終於徹底放鬆下來。
“總算是回來了。”輕輕籲出一口氣，語氣裡帶著卸下重擔後的輕快，還有一不易察覺的依賴。
“今日在宮中周旋於兩宮之間，辛苦了。一會兒用過飯後，早點休息吧。”
蘇暖笑了笑，那笑容在月下顯得有些朦朧，“與其說是辛苦，不如說是長了見識。以前只在… …只在話本里聽說後宮傾軋，如今親經歷，才知道其中步步驚心。”
差點順口說出“只在電視裡看過”，心頭一凜，及時改了“話本”，但那一瞬間的卡頓和微妙的用詞差異，還是落在了趙元風耳中。
趙元風停下腳步，轉面對，廊下的影在他深邃的眉眼間跳躍，他的目沉靜而專注，彷彿能看進人心裡去。
“暖暖，”他喚的名字，聲音低沉，在寂靜的夜裡格外清晰，“我能覺到，你與這世間的其他子… …很不同。”
蘇暖心中猛地“咯噔”一下，似乎都凝滯了片刻。下意識地想要避開他的視線，卻被他目中的坦誠和深沉牢牢鎖住。
“你的醫，你的驗手段，那些聞所未聞的見解和新奇的，尚且可以解釋為你傳承於百草谷。”他緩緩說道，彷彿每一個字都敲在蘇暖的心上，“但是… …”
他頓了頓，目掃過因張而微微蜷起的手指，“但是你偶爾口而出的、迥異於常人的詞語，你對皇權、對尊卑那種看似恭敬實則疏離、甚至帶著一… …審視的態度，你思考問題的獨特方式，還有你骨子裡那種不依附於任何人的清醒獨立… …這些，都不是一個百草谷就能解釋的。”
