疤臉約定的地點不在他的老巢，也不在“廢鐵酒館”這類公開場所，而是選在了第七勘探區邊緣，一座半埋在地下的廢棄大型破碎機控制室裡。這裡視野開闊，出口單一，易於控制，是個典型的“談判”地點——或者說“施”地點。
陳默準時抵達，獨自駕駛著一輛加固過的地面工程車。控制室，疤臉坐在一張不知從哪個飛船拆下來的指揮椅上，後站著四名全副武裝的手下，裝備明顯比垃圾星常見的雜牌武良，帶著星弧工業外圍承包商的標準制式。疤臉本人那張標誌的疤痕臉上沒什麼表，獨眼盯著走進來的陳默。
“陳老闆，自由港的風不錯？”疤臉開門見山，聲音沙啞。
“談點生意。”陳默站定，掃了一眼他後的護衛，“疤臉老大找我，也是為了生意？”
“星弧的人找你了。”疤臉不是詢問，是陳述，“談得怎麼樣？”
“還在談。”陳默語氣平淡，“星弧想合作，我提了些條件。”
疤臉的獨眼裡閃過一難以捉的。“條件……年輕人有膽量。但你有沒有想過，在垃圾星，有些生意不是你想不做就能不做的？”他微微前傾，“星弧給我的‘廢料長期供應協議’，條件很不錯。他們暗示，如果能‘穩定’本地的一些……不安定因素，協議還能更優厚。”
“我是那個不安定因素？”
“你太顯眼了，陳默。”疤臉靠回椅背，“以前你只是個小作坊主，修修補補，我收我的管理費，相安無事。但現在，星弧注意到了你。他們不喜歡不控制的技點，尤其這個點還在他們想長期經營的垃圾星上。他們不方便直接手，但我可以。”
“所以，今天是要我做個選擇？”陳默問，“順從星弧，或者……？”
“或者離開。”疤臉接話，“帶著你的工坊，離開塔爾塔羅斯III，去哪我不管。這是看在你之前還算懂事，也幫我手下解決過麻煩的份上。”
空氣凝滯了幾秒。控制室老舊通風管道的嗚咽聲格外清晰。
陳默突然笑了，很輕，卻讓疤臉眉頭微皺。“疤臉老大，你有沒有想過，星弧為什麼這麼急著想‘穩定’我這裡？”
“什麼意思？”
“他們看中的，真的是我的工坊嗎？”陳默往前走了一步，那四名護衛的手指立刻搭上了扳機，但他恍若未見，“還是我工坊下面，可能埋著的東西？”
疤臉的獨眼眯了起來：“下面？”
“我老師，‘深紅商路’的那位，選擇在這裡落腳，不是沒有原因的。”陳默的聲音低，帶著一恰到好的神秘，“他晚年的筆記裡提到過，塔爾塔羅斯III的第七勘探區地下岩層結構‘很有趣’，可能蘊藏著某種‘高相位穩定’的天然晶礦脈雛形。這種材料，對某些尖端空間技……至關重要。我的工坊選址，多了這個暗示。”
這是臨時構思的謊言，但結合“深紅商路”的傳說和陳默之前展現的技，卻有著驚人的說服力。更重要的是，它將星弧的注意力，從陳默個人能力，部分轉移到了“可能存在的礦脈”上。
疤臉沉默了。這個資訊超出了他日常打打殺殺、收保護費的範疇，及了他不懂但本能覺得重要的領域——資源，而且是可能讓星弧這種巨頭都垂涎的資源。
“我怎麼知道你不是在胡說八道，給自己找護符？”
“你可以驗證。”陳默早有準備，從隨終端調出一份複雜的地質掃描圖譜的區域截圖，上面有一些被高亮標記的異常能量讀數點，分佈恰好圍繞工坊區域。“這是我自己做的初步掃描。異常，但無法確定是什麼。星弧的人，如果有更專業的裝置，應該能看出更多。他們急著找我合作，甚至想控制我的工坊，難道只是看中我修裝置的手藝？”
疤臉盯著那份圖譜，雖然他看不太懂，但那份專業做不了假。他後的護衛，顯然也有人認出了圖譜的某種標準制式。
“你想說什麼？”疤臉的語氣緩和了些，但警惕未消。
“星弧想控制可能的資源，清除可能的競爭者。對你，他們用協議拉攏；對我，他們想吞併或趕走。”陳邏輯清晰，“但如果我們換個思路呢，疤臉老大？”
“說。”
“你才是垃圾星這片地盤的主人。星弧是過江龍，再強，在這裡大規模行也繞不開你。”陳緩緩道，“他們現在需要你維持穩定，提供廢料。但如果他們真的確定了下面有他們想要的東西，你覺得，下一個要被‘穩定’或者被更優厚條件請走的人，會是誰？”
疤臉的獨眼深，寒一閃。他能在垃圾星屹立不倒，絕非蠢人。陳默的話，中了他心最深的憂——與巨頭合作，如同與虎謀皮。
“你在挑撥？”
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