“姑娘有所不知，我們這裡的賦稅要比別足足多一還要多，每戶按照田畝徵收飼草稅、禾稈各三石、糧二石，去歲又忽兒多出個人頭稅來，去歲偏又遇蝗蟲氾濫，莊稼損毀慘重，休說是上稅糧，便是家中黃口小兒的一口吃食俺們也拿不出來啊！”
先前那個一臉敦厚的小哥湊上前來。
“張亭長代俺們去到縣衙求，原指縣長大人能將此蝗災之事向朝廷稟明，免哪怕一也是好的。
可，可……”
說到傷心，小哥不抬手抹起眼淚來，“可他們不僅不聽，還將張亭長打得渾是傷，不僅咱們的稅糧不能，便是家裡的牲口都要按人頭稅，但凡是活都得上稅。”
“豈有此理，竟有這樣聞所未聞之事，牲口上稅虧他們想得出來，一幫人畜不分的畜生，朝廷何時有過這一項，難不淮嶺縣的律法大過朝廷律令不？”
淮嶺距離梁都快馬不過五六日的路程，也可謂是天子腳下，何至於無法無天至此，賀林一臉不可置信，若非親眼所見，他只當是天方夜譚。
“縣現管自來如此，在這裡一縣之長隻手可遮天，何況這位縣長大人背後定有高做靠山。”
都死人了，朝廷竟毫無所覺，可見背後之人手眼可通天。
琉璃轉頭看向張亭長，“想必你們已經去過欽州城，找過太守狀告過，只是最後不了了之了吧！”
他雖沒說，可琉璃從他之前看蕭沛的眼神里看出，他對高深惡痛絕，那是一種打心底裡的厭惡。
“是，如姑娘所言，縣長大人不管我們貧苦百姓的死活，老朽便帶著村裡的幾位青壯年一路趕到欽州找太守大人主持公道，可最後卻遭遇了同樣的境遇，我們一行十人，最後卻只老朽一人回來，他們全部被太守大人以擅民怨謊報災為由給抓進大牢，至今生死不明。
他們還威脅說，若我們膽敢將此事上告，家中妻兒老小便會死無全，我們這些無權無勢的平民又怎麼鬥得過他們。”
“是啊，糧食都被徵收，家中沒有餘糧，可俺們又不能眼睜睜看著家中老小活活死，亭長這才不得已帶著大家以此謀生。
我們絕無害人命之意，只劫些糧食和錢帛，若是過路的車隊能看在婦孺可憐的份上給口吃的，哪怕是隻給孩子們一口，我們都不會為難，放他們安全離開。”
小哥說到此，不安的瞥了一眼蕭沛，吞吞吐吐道：“若是遇到為富不仁，或者為的，咱們就直接搶。”
“還請侯爺恕罪，老朽無能，實在是沒有法子，冬以來村裡凍死死的人越來越多，實在是沒有活路了，老朽這才出此下策。
他們都是不懂律法的莊稼漢，老朽說什麼他們便聽什麼，他們都是被老朽蠱的，只要侯爺能幫著鄉親們解決眼下的困境，便是立即砍了老朽的人頭，老朽亦不敢有任何怨言。”張平再次朝蕭沛彎腰作揖。
“張亭長不必如此，此事本侯必會稟明陛下徹查此事，定會還大家一個公道。”
說話間，眾人已經到了村口，泥路茅草屋竹泥柵欄一圍便是房。
琉璃不驚詫不已，這確定不是原始村落？
誰能料到距離他們僅百里之地的欽州城裡，會是那樣的繁華熱鬧。
而這裡好似是被時間忘的世外之地，世間的熱鬧喧囂好似不屬於他們。
在他們被苛捐雜稅得不過來氣，為生存不惜鋌而走險的時候，那些所謂的父母，卻心安理得的吃著百姓的喝著百姓的，過著紙醉金迷的生活，
張平帶著人一路走到他家，這裡大概是村裡最豪華的住所了。
四面圍著半人高的籬笆牆，院子裡一張破舊的四方桌兩條凳，便再無其他，村民們統統在張家院牆外，趴在牆頭上不肯離去。
眼看著這群從京城來的大，他們的眼裡滿是對生的。
“花蕊、曾護衛，你們快去將咱們的乾糧分給孩和老人。”沈珍進了院，便沒閒著，立即安排大家領乾糧。
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