遷居聽雨閣已過三日。秋雨連綿，將新漆的宮簷和青石板路洗刷得乾淨明亮，卻也帶來一揮之不去的溼冷。
江泠兒，如今的婉貴人，端坐於正殿上首，手捧一盞熱茶，目平靜地掃過下方垂手侍立的六名新分派來的宮人——四名小太監，兩名宮。
殿炭火燒得不算旺，帶著新居特有的、尚未被煙火氣完全浸潤的清冷。
這六人，加上從攬月軒帶來的小荷、劉公公、張嬤嬤以及小宮秋雲，便是如今在聽雨閣的全部班底。按著從五品貴人的規制，應有宮二人，太監二人。
劉公公和張嬤嬤年事已高，在攬月軒那等地方磨盡了心氣，如今跟來，不過是求個安穩養老，不堪大用；小荷忠心有餘，但子單純，眼界有限；秋雲更是怯懦言。
聽雨閣雖非主殿，卻也需人打理外，應對往來，刺探訊息，需要一個能有效運轉、並能為所用的核心團隊。眼前的六名新人，便是構建自己班底的關鍵。
並未急著說話，只是慢條斯理地撥弄著茶盞中漂浮的幾片葉，任由那沉默的力在殿瀰漫。
增強的神力如同無形的鬚，細緻地知著每個人的細微反應：呼吸的頻率、手指的蜷、眼神的飄忽、領袖口的整潔程度……這些下意識的作和外在細節，往往比言語更能一個人的心、習慣乃至潛藏的慾。
在運用首世界挑選核心團隊員時的眼和邏輯。那時，圍繞在邊的是頂尖的經紀人、造型師、公關和法律顧問，需要的是能打仗、有專業能力、嗅覺敏銳、且關鍵時刻靠得住的夥伴。
如今，在這深宮，標準雖有不同，但核心不變——能力、忠誠、以及可控。要尋找的，是能為耳目、臂膀，乃至利刃的人。
目首先掠過那四名小太監。其中兩人，眼神閃爍，在目掃過時下意識地想出諂的笑容，顯得浮躁而不穩重；另一人則始終低垂著頭，肩膀微，姿態繃，難掩張與畏懼，這類人往往膽小怕事，不堪驅使。
唯有一人，年紀約莫十五六歲，面容尚帶稚氣，但眼神清亮，站姿雖恭敬卻不顯卑微，眼神在謹慎地觀察著殿環境，包括這個新主子的神，著一子機靈勁兒和未被完全磨滅的好奇心。
江泠兒記得務府送來的名錄，他小誠子，京郊農戶出，家世清白，父母經營一個小雜貨鋪，宮剛滿一年，此前在花園負責一些使雜役。
底層出，懂得生計不易，有基本的察言觀能力，尚未被宮廷徹底同化失去活力，是可塑之才。
接著是兩名宮。一個量稍高，面容只能算清秀，但勝在乾淨整齊，指甲修剪得圓潤，連宮裝最不易察覺的領口側都熨帖平整，不見一褶皺。
眼神沉靜，雙手自然疊置於前，呼吸平穩，著一種與年齡不符的穩重。名錄上寫著“雲袖”，十七歲，原是負責宮中一次要庫房的登記與整理工作，因做事細心，賬目清晰，被管事嬤嬤推薦上來。
另一個則年紀更小些，臉上還帶著點未褪的嬰兒，眼神里好奇多於畏懼，手指下意識地捻著角，看著倒是個活潑子，但略顯躁。
初步人選，已在心中圈定。小誠子，可往資訊蒐集、對外聯絡方向培養；雲袖，則是務管理、穩定後方的不二人選。
放下茶盞，清脆的磕聲在寂靜的殿格外清晰，讓底下眾人神都是一振。
“都抬起頭來。”的聲音不高，卻帶著一種經過大師級表演技巧修飾後的、溫和而不失威嚴的力量，清晰地傳每個人耳中。
眾人依言抬頭，目接到這位新主子清麗絕倫卻沉靜如水的面容時，都不由得屏住了呼吸，心思各異。有驚豔，有敬畏，也有小心翼翼的評估。
“既了聽雨閣，往後便是一。”江泠兒緩緩開口，語氣平和，卻字字清晰，彷彿在陳述一個不容置疑的事實，“本貴人這裡的規矩，想必劉公公和張嬤嬤也已提點過一二。今日，本貴人親自再與你們分說一次。”
目如同沉靜的湖水，逐一掃過眾人，在接到小誠子和雲袖時，那目似乎有了微不可查的重量，略微停頓了半秒，讓兩人心頭莫名一。
“規矩有三：忠心、本分、嚴。”出三如玉般的手指，語氣依舊平淡，卻帶著無形的力。
“忠心，是首要。”強調道，“本貴人眼裡，容不得吃裡外、背主求榮之輩。聽雨閣賞罰分明，有功必賞，但若有人心存二志，或被人收買，做出損害聽雨閣之事……”
頓了頓，沒有說後果，但那冰冷的意味已讓殿溫度驟降，“宮規森嚴，想必諸位都清楚，務府的刑房，也不是擺設。”
“本分，是職責。”繼續道，“各司其職，做好分事。不該看的別看，不該問的別問，不該去的地方別去。守好自己的位置，聽雨閣便能安穩。若人人都想越矩，生出事端，那便是所有人的災難。”
“嚴，是保命。”最後一點，語氣加重，“聽雨閣發生的事，無論大小，出了這道門，一個字也不許多言。若讓本貴人知道誰在外頭嚼舌、搬弄是非，或是將本貴人的言行洩出去……”目再次掃過全場，這一次，所有人都到脊背一涼，“那便不只是逐出聽雨閣那麼簡單了。”
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