池的汩汩聲在寂靜的山中格外清晰。
泠的意識沉浸在對靈氣的知與菟花本源的微調中，已經過去了約兩個時辰。像最的儀，不斷嘗試、調整、記錄：以多微弱的菟花本源去接靈氣最為安全？汲取轉化效率最高的節奏是什麼？那些被轉化出的淡綠生命能量，又該如何在脆弱的經脈中儲存、流？
進展緩慢，但確實在推進。
“看到”經脈中開始出現一極其細微的、翠綠的點，像初春河床下的水藻，雖孱弱，卻頑強地附著在破損的經脈壁上，緩慢修復著最表層的損傷。雖然相對於整個靈氣洪流來說微不足道，但這意味著——開始在這被視為“容”的裡，打下屬於“泠”的印記。
就在這時，外傳來了沉重的、踉蹌的腳步聲。
“哐當——！”
鐵柵欄被暴地拉開，鏽蝕的鉸鏈發出刺耳的聲。一濃烈的酒氣混著汗臭味，隨著外灌的冷風一起湧了進來。
泠立刻收斂了所有外放的神知，將菟花本源完全斂于丹田最深，只留下一層最淺表的神偽裝——模仿著原主“林婉兒”這個十六歲村，此刻應有的狀態：驚恐、無助、因靈氣灌注和冰冷水而瑟瑟發抖。
甚至讓的抖幅度稍微加大了一些，失去，睫上凝結著池蒸騰出的細小珠，在昏暗的符映照下，像絕的淚。
一個高大的影搖搖晃晃地走進石。
正是趙橫。
他約莫四十餘歲模樣，麵皮黑黃，眼角帶著常年算計留下的細紋，一青雲宗外門執事的灰制式道袍穿得鬆鬆垮垮，襟上還沾著油漬和酒漬。此刻他雙眼泛紅，呼吸重，顯然喝了不，但煉氣七層的修為讓他還能勉強保持清醒，只是腳步虛浮，靈力波也比平時紊不。
“嘖……小丫頭片子……”
趙橫打著酒嗝，眯著眼走到池邊，居高臨下地打量著浸泡在水中的泠。他的目像打量牲口一樣，從蒼白的臉，掃過被溼勾勒出的纖細脖頸和肩膀，最後落在因鎖鏈束縛而被迫微微張開的、浸泡在水下的手腕和腳踝上。
“醒了？”他咧開，出被劣質菸葉燻黃的牙齒，“醒了也好……讓老子看看，養得怎麼樣了……”
他蹲下，濃重的酒氣幾乎噴到泠臉上。泠“本能”地瑟了一下，將臉別開，因“恐懼”而抖得更厲害，嚨裡發出細微的、抑的嗚咽聲。這反應取悅了趙橫，他嘿嘿低笑，手就向泠的手腕抓來。
不是要輕薄，而是要探查。
煉氣期修士的靈力探查，最直接的方式就是以自靈力探對方經脈，知其靈氣狀況、質特、乃至是否有暗傷疾。
趙橫糙冰冷的手指像鐵鉗一樣扣住了泠纖細的手腕——那裡已經被鎖鏈磨破了皮，此刻被他用力一抓，傷口裂開，混著池的粘滲出。泠“痛”得輕哼一聲，僵直。
“別！”趙橫不耐地呵斥，一冷糙的靈力，順著他指尖，蠻橫地衝了泠的經脈！
這靈力與池中無主的屬靈氣截然不同。
它帶著鮮明的個人印記——趙橫修煉的顯然是某種低階的、偏向寒屬的基礎功法，靈力質量糙駁雜，其中還混雜著他長期服用劣質丹藥殘留的丹毒、以及一若有若無的腥煞氣（恐怕與用妖修煉或與人爭鬥有關）。這靈力沿著泠手臂的經絡一路向探去，直奔丹田。
泠的“恐懼”表演到了極致，甚至讓眼淚順著臉頰落——但的意識深，卻如同冰封的湖面，冷靜到極致。
機會。
趙橫的靈力，是有主的靈力。是煉氣七層修士數年甚至十數年修煉的積累。雖然質量低劣，但它是活的，是按照特定功法路徑運轉的！比起池中那些無主的、狂暴的靈氣，這有跡可循的靈力，對此刻急需瞭解此界修煉系、打下基的泠來說，簡直是送上門來的“教材”！
就在那冷糙的靈力即將及丹田的瞬間——
泠了。
不是，而是蟄伏在丹田深的那縷菟花本源，如同聞到腥味的藤蔓，猛地探出一！
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