荊棘營立後的第十三天，老默的陷阱網捕獲了第一個“獵”。
不是人，而是一頭誤警戒區的“腐毒蜥”——這種一級妖以吞食毒蟲為生，積蓄了大量混合毒素。它發了老默佈設在營地西北角的【陷地網】，被倒吊在三丈高的鐵齒棘上，嘶吼掙扎。
泠聞訊趕到時，陸炎和陸雪已經守在現場。年輕的師兄妹手持法警惕地盯著妖，但沒敢貿然靠近——腐毒蜥的和唾都帶有劇毒，濺到上會很麻煩。
“前輩，怎麼理？”陸炎請示。
泠沒有立即回答，而是仔細觀察這頭妖。腐毒蜥長約六尺，表皮呈暗綠，佈滿疙瘩狀的毒腺。此刻因為倒吊，毒腺正不斷滲出墨綠的粘，滴落在地上發出“嗤嗤”的腐蝕聲。
“有意思。”泠輕聲道，“它的毒素分，和谷中毒瘴有七相似。”
緩步上前，在距離腐毒蜥一丈停下。妖察覺到威脅，猛地扭頭朝噴出一口毒！
毒如箭來，但在半空中就被突然從地面竄出的藤蔓攔住——是泠提前佈置在此的一株子株。藤蔓迅速將毒包裹、吸收，翠綠的藤泛起詭異的墨綠澤，但很快就恢復正常。
“果然可以吸收。”泠眼中閃過明悟，“菟花的寄生特，不僅能吸收靈力，還能分解毒素……只是以前沒試過這麼烈的毒。”
心念一，那株吸收了毒的子株開始變化。藤從翠綠轉為暗綠，表面浮現出細的銀紋路，原本韌的質地變得堅如鐵。更神奇的是，藤蔓尖端分泌出一滴晶瑩的墨綠，滴在岩石上，瞬間腐蝕出一個小坑。
“毒增強了三倍，理強度提升了兩倍。”泠評估道，“而且子株本沒影響……這是將毒素轉化為了自防機制？”
走到腐毒蜥面前，無視妖的嘶吼，將手按在它額頭上。汲取能力發，但不是取靈力，而是專門提取毒素分和相關的生資訊。
一幕幕碎片化的畫面湧識海：腐毒蜥在荊棘谷中游，吞食各種毒蟲，將毒素儲存在毒腺中；它呼吸時吸谷中的毒瘴，毒瘴在與既有毒素融合、變異；它偶爾會啃食某種暗紫的苔蘚，那種苔蘊似乎能平衡不同毒素的衝突……
一炷香後，腐毒蜥癱下來——不是死了，而是被走了大部分毒素，陷虛弱狀態。泠收回手，識海中已經建立起一個初步的“荊棘谷毒素資料庫”。
“放它走。”泠說。
陸雪一愣：“前輩，這妖……”
“它已經沒威脅了。”泠解釋，“我走了它九毒素，至要三個月才能恢復。而且，我需要它繼續在谷中活，觀察毒素恢復的過程——這能幫我瞭解毒素在生的迴圈規律。”
陸炎若有所思：“前輩是想研究這裡的毒瘴？”
“不只是研究，是利用。”泠看向周圍灰綠的霧氣，“這些毒瘴對別人是致命威脅，但對我們來說，可以是天然的防屏障，甚至是攻擊武。”
讓陸炎陸雪繼續巡邏，自己則帶著毒素樣本回到營地核心區。
蘇婉正在藥圃旁記錄一株“七心海棠”的生長資料，見泠回來，立刻放下玉簡：“前輩，韓石那邊說東側巖壁的第二個避難所今天能完工，問您要不要去看看。”
“晚點去。”泠取出幾個小玉瓶，“先幫我分析這些。”
蘇婉接過玉瓶，開啟第一個嗅了嗅，臉微變：“這是……腐毒蜥的毒？好強的腐蝕！”
“不只是腐毒蜥的。”泠依次開啟其他玉瓶，“這瓶是谷中毒瘴的濃樣本，這瓶是鐵齒棘的麻痺，這瓶是我剛才從子株上提取的變異毒素。我需要知道它們的分、特，以及混合後可能產生的變化。”
蘇婉眼睛一亮——這是最擅長的事。作為藥師，分析藥、研究配伍是基本功，雖然研究件從草藥變了毒，但原理相通。
“需要時間。”說，“至三天。”
“我給你五天。”泠說，“這期間，藥圃的日常管理給陸雪幫忙，你專心研究。需要什麼裝置或材料，直接跟我說。”
蘇婉重重點頭：“是！”
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