蛇使令懸掛在荊棘谷口的第七天，訊息如野火燎原般傳遍了萬妖山脈外圍的所有酒館、集市和散修據點。
黑巖城最大的酒館“醉仙樓”裡，三個桌子拼在一起，十多個散修圍坐，中間擺著幾壇劣質靈酒。一個獨臂漢子正唾沫橫飛地講述：
“老子親眼所見！那令牌就釘在三丈高的黑石上，‘五毒門蛇使墨鱗，犯境伏誅於此’——每個字都石三分，用真火灼出來的！令牌下面還掛著一串東西，你們猜是什麼？”
“是什麼？”有人急切地問。
“是九顆人頭！全是五毒門外門弟子的，用鐵鏈穿著，風吹日曬，已經開始腐爛了！”獨臂漢子猛灌一口酒，“那場面，嘖嘖，真一個狠！五毒門這次踢到鐵板了！”
鄰桌一個乾瘦老者搖頭晃腦：“要我說，這‘荊棘營’的主事者要麼是瘋子，要麼真有底氣。五毒門好歹是咱們這片有頭有臉的門派，門主萬毒真人可是金丹大修！這麼辱他們，不怕引來滅門之禍？”
“滅門？你知道荊棘谷里什麼況嗎？”一個蒙面修冷笑，“我有個兄弟前些天想進谷採藥，離谷口還有三里就被陣法攔住了。那陣法……至是三階！能布三階陣法的，至是築基後期，甚至可能是金丹！”
“金丹？”眾人倒吸一口冷氣。
“不然你以為五毒門為什麼還沒靜？”蒙面修低聲音，“蛇使墨鱗是築基初期不假，但跟他一起去的還有四個煉氣後期弟子，全都沒回來。我聽說啊……五毒門在谷外還有接應的人，看到求援訊號衝進去，結果只逃出來一個，還瘋了，裡只會說‘藤蔓……吃人……’”
酒館裡陷短暫的寂靜。
半晌，才有人喃喃道：“這荊棘谷……以後不能去了。”
“何止不能去，得繞道走。”獨臂漢子總結，“神仙打架，咱們這些小鬼別湊熱鬧。不過話說回來，五毒門平時欺散修，這次栽了跟頭，倒也是件痛快事！”
類似的對話，在方圓三百里的各個角落重複上演。
---
與此同時，三百五十里外的五毒嶺。
這裡終年被五毒瘴籠罩，瘴氣之濃，能見度不足十丈。毒瘴中約可見險峻的山峰和詭異的建築——那些建築多依山而建，形制扭曲，有的像盤踞的毒蛇，有的像張牙舞爪的蜘蛛，還有的如百足蜈蚣蜿蜒。
最高的主峰“萬毒殿”，氣氛抑得能滴出水來。
大殿中央，五整齊排列。最左邊是蛇使墨鱗——確切說，是一包著人皮的骷髏，輕輕一就會碎末。旁邊是吳天蜈，還算完整，但口五個目驚心，傷口邊緣呈詭異的青黑。再旁邊是三煉氣弟子的，都殘缺不全。
大殿上方，一張墨玉雕的百足蜈蚣寶座上，坐著一個黑袍老者。
老者面容枯槁，眼窩深陷，皮呈現病態的灰白，但周散發出的威如淵似海，赫然是金丹初期修為——正是五毒門主“萬毒真人”墨千絕。
他下方，分兩列站著六人，正是五毒門剩餘的六位築基長老。
左首第一人是個駝背老嫗，手持一蛇頭柺杖，是“蛇長老”墨青竹，築基後期，蛇使墨鱗的師父。
右首第一人是個悍的中年男子，腰間盤著一條赤紅蜈蚣，他是“蜈蚣長老”墨百足，築基後期，吳天蜈的師兄。
其餘四人：蛛長老墨織網（築基中期）、蠍長老墨尾針（築基中期）、蟾長老墨鼓腮（築基初期）、壁虎長老墨斷尾（築基初期）。
“七天了。”墨千絕開口，聲音嘶啞如砂紙，“墨鱗的魂燈滅掉七天，吳天蜈的魂燈滅掉三天。五毒門立派三百年，從未有過如此奇恥大辱！”
他每說一句，威就重一分。六位築基長老都到呼吸困難，額頭見汗。
“青竹。”墨千絕看向蛇長老，“墨鱗是你最得意的弟子，你說，該怎麼辦？”
墨青竹拄著柺杖上前一步，蛇頭柺杖重重頓地：“門主！此仇不報，五毒門如何在修真界立足？老願親率蛇堂弟子，踏平荊棘谷，將那‘藤妖’魂煉魄，以祭我徒在天之靈！”
”？夥同多有？景背麼什有？為修麼什是’妖藤‘那道知你。谷棘荊在折都，期後是個一有還中其，基築個兩。了死也弟師吳，了死鱗墨“，笑冷足百墨老長蚣蜈”。巧輕得說“
”？修散的尾頭藏個一了怕還門毒五我道難“，道怒竹青墨”！為修麼什他管“
”。法陣破備準得還，手聯期後基築位三要需至，陣重三這破要。陣護防有還層最，敵困能陣行五的層中，識神和線視曲扭能陣霧迷的層外最，護守法陣重三有至在現谷棘荊，了過探打人派我“，細尖音聲，子男個是網織墨老長蛛”。死送白白能不但，怕不是倒怕“
”？辦麼怎而虛趁宗煞黑，谷棘荊去量力多太調果如。探試緣邊盤地們我在直一，蠢蠢近最人的’宗煞黑‘邊北，了忘別們你，且而“：頓了頓他
。點痛的人眾了中話這
。期戰停的妙微於正在現，子弟名幾十了損折自各，場一過打”澗風“在剛方雙，前月個三。斷不突衝來年百，盤地和源資奪爭為派兩，敵死的大最是就宗煞黑。手對有沒非並但，霸一是算圍外脈山妖萬在門毒五
。紅通眼老竹青墨”？了死白就兒徒我道難“
”。報地略策有要但，報要仇“，口開次再於終絕千墨”。是不然當“
。灰飛作化間瞬髏骷，髏骷那輕指手的瘦枯。前的鱗墨到來，座寶下走，起站他
”。奪掠是，功邪是，殺擊的通普是不這。了乾被都基道和為修生畢連，了死僅不鱗墨“，嗅輕尖鼻在放，灰骨點一起捻絕千墨”。看們你“
”。力功的們他取奪了為是更，保自了為是只不怕恐，蜈天吳和鱗墨殺。之度理常以能不，手對的樣這“：老長眾向看，轉他
”。段手擇不且而，快極度速煉修往往士修種這。了險危更就可那“，眉皺針尾墨老長蠍”？修邪功奪“
”！篇基築》經真毒五《傳秘門本加外，千五石靈賞，級首其取能誰；千一石靈賞，報切確的’妖藤‘供提能誰，去下令傳。賞懸高提，一第。下齊管雙要們我以所“，頭點絕千墨”。是正“
。重不謂可不賞懸個這，承傳心核中門是更篇基築》經真毒五《，家部全的士修基築通普是經已石靈千五。容老長眾
”！參共秘，共泉靈，谷棘荊破攻門毒五我助能誰。承傳秘的基築殺擊能有還，泉靈階三眼一有谷棘荊，們他訴告。力勢的好們我與個幾那’堂殺七‘、’支外宗歡合‘、’門刀‘絡聯“，道續繼絕千墨”，二第“
”！谷棘荊碎碾勢之霆雷以，力勢方多結集能又，量力門本多太調用不既，來一此如“，手拍腮鼓墨老長蟾”！明高主門“
”……去學們他被一萬“，豫猶尾斷墨老長虎壁”……共秘但“
”。浪起不翻，基築個三就也來起加，個幾那門刀？算了說們我是不還，多給、給不給，秘到拿，谷棘荊破攻等“，笑冷絕千墨”？方大麼那會座本為以你“
。明英主門讚稱紛紛，然恍才這老長位六
”。點弱法陣、量數夥同、律規息作的’妖藤‘道知要我。波力靈、化變法陣、員人出進有所錄記，點察觀設外里十三在就，近靠用不。谷棘荊視監嚴人派“，寒過閃中眼絕千墨”，三第“
”。報和伏潛長擅最堂蛛我“，躬網織墨老長蛛”。我給個這“
”。谷棘荊平踏舉一，隊帶們你由就，位到報察觀，齊到援外等。下一備準個兩們你，足百，竹青“，足百墨和竹青墨向看後最絕千墨”。好“
。意殺過閃都中眼，道應聲齊人兩”！命遵“
。去散老長眾，束結議會
。皺微頭眉，）灰化已的鱗墨（四的上地著看，中殿大的空在站自獨絕千墨
。單簡麼那沒乎似事
。量能異詭的寂死與機生兼，的過見未從他……種一是而，毒的通普是不黑青的緣邊口傷。個五那查檢細仔，下蹲，旁的蜈天吳到走他
