“王伴不必多禮。”
朱常卻快步上前，出手，穩穩地將王安攙扶了起來。他的手掌溫熱而有力，帶著不容置疑的親近。
王安直起子，心中微微一暖。他知道小爺這是恤自己年歲大了，也是一份難得的恩寵。在這深宮之中，主子對奴才的些許善意，都足以讓他們銘記於心，更何況是小爺這般發自心的尊重。
朱常的目溫和，帶著幾分歉意地看了看王安，道：“讓你久等了。”
他自然也聽到了殿李選侍的哭鬧聲，知道王安必然在外等候多時。
“奴婢不敢，都是分之事。”王安連忙垂首道，語氣恭謹卻不失親近。
朱常微微頷首，示意王安隨他到外間的暖閣說話。
兩人一前一後走進暖閣，宮們早已備好了早點，是幾樣緻的小菜和一碗熱氣騰騰的粳米粥。朱常卻沒有立即用膳，而是示意王安在一旁的錦墩坐下。這在等級森嚴的宮中，已是極大的禮遇。
王安略微猶豫了一下，還是依言坐了半個部，姿態依舊謙卑。
朱常看著王安兩鬢已然斑白的髮，心中百集。他這位大伴，自他年時便陪伴在側。
他的年和年時代，並不如外界想象的那般鮮亮麗。作為皇長子，他本該是天之驕子，卻因為母親王恭妃失寵，以及父皇對鄭貴妃及其子福王朱常洵的偏，使得他的太子之位爭取得異常艱難。
那些年，他如履薄冰，邊危機四伏，連正常的讀書學習都時常到干擾和阻撓。
父皇對他漠不關心，邊的太傅、講們也多是敷衍了事，甚至有些還暗中替鄭貴妃一黨說話。
在那樣孤立無援的環境下，是王安，這位名義上的“大伴”，實際上卻承擔了半個老師的職責。
王安為人正直忠厚，又博覽群書，常常在私下裡教導他讀書寫字，為他講解經史子集，分析朝局利弊，讓他不至於在險惡的宮廷中迷失方向。
在朱常心中，王安早已不僅僅是一個奴婢，更像是一位亦師亦友的長輩，一個可以信任和依賴的親人。
這種，是那些錦玉食卻缺乏父的皇子，對邊難得的一溫暖的深深眷。他知道，在這偌大的紫城中，真正設地為他著想的人，屈指可數，王安便是其中最重要的一個。
“劉淑那邊如何了？”
朱常端起茶碗，輕輕撥了撥茶葉，狀似隨意地問道，但語氣中卻帶著一不易察覺的關切。
王安連忙起回話，臉上帶著抑制不住的喜：“回小爺，大喜！劉淑已於昨夜寅時初，平安誕下了一位小皇孫！母子均安！”
“哦？”
朱常手中的作微微一頓，蒼白的臉上終於出了一真正的笑意，那笑意驅散了他眉宇間的一些霾，“是皇孫？好，好啊！”
他連說了兩個“好”字，聲音中帶著真切的欣。子嗣的繁盛，對於他這個儲君而言，無疑是穩固地位的重要砝碼。
尤其是在他自己不算康健的況下，每一個兒子的降生，都讓他肩上的力減輕一分，也讓那些覬覦儲位的人一分可乘之機。
“是，是位健康的小皇孫，哭聲響亮著呢！”王安也跟著眉開眼笑，“奴婢已吩咐下去，好生照料劉淑和小皇孫，不敢有毫怠慢。”
朱常點了點頭，放下茶碗，沉片刻，道：“辛苦你了，王伴伴。宮中諸事繁雜，這些瑣事還要你多費心。”
“這都是奴婢分之事，能為小爺分憂，是奴婢的福分。”
王安真心實意地說道。他看著小爺臉上難得的輕鬆笑容，心中也為之高興。這位主子，實在是太不容易了。
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