三方聯營協議的簽署，為鐵鏽鎮帶來了前所未有的穩定資源流和影響力提升。但周琛的胃口遠不止於此。他深知，無論是提升己方實力如強化靈能淨化、開發新藥品，還是在界貿易中保持獨特優勢，都離不開C界那些蘊含神奇力量的靈草資源。之前的採集大多侷限於邊緣地帶和常見品種，想要獲得更高效、更稀有的靈草，必須深C界腹地，與那些真正掌控著優質資源的“地頭蛇”打道。
“咱們的‘百草’隊不能老是撿邊角料。”周琛對著核心團隊宣佈了他的新計劃，“這次，我親自帶隊，再去C界！目標：找到穩定的高階靈草供應渠道，最好是能跟當地有點實力的‘門派’或者‘部落’搭上線，建立長期合作！”
隊伍陣容堪稱豪華：周琛親自領隊，清風子作為首席顧問和翻譯，索菲亞負責技評估和環境分析，老陳帶著最銳的“鐵拳”小隊負責安保，趙婷也隨行負責記錄和初步理採集樣本。
過時空道標，小隊再次踏C界那靈氣充盈但也危機四伏的土地。與之前去過的邊陲地帶不同，這次在清風子的指引下，他們向著傳聞中靈機更加充沛的“翠霞嶺”區域進發。
這裡的景象果然更加瑰麗奇詭。參天古木遮天蔽日，藤蔓上開著散發微的花朵，林間瀰漫的霧氣都彷彿帶著淡淡的甜香和能量。奇異的鳥啼鳴聲此起彼伏，空氣中靈氣的濃度明顯高出一大截，連呼吸都讓人覺得神振——但也意味著，這裡的“居民”恐怕也更不好惹。
“大家小心，”清風子面凝重地提醒，“翠霞嶺一帶，多有怪妖族棲居，亦有一些小的修真門派佔據靈脈福地。彼等排外，且多有奇異手段，不可不防。”
果然，沒走多遠，索菲亞的測就發出了警報：“檢測到高強度、有規律的能量場屏障。前方山谷口有人為佈置的陣法痕跡，有警戒和輕微迷幻效果。”
眾人停下腳步，只見前方山谷口，幾塊看似隨意擺放的巨石和樹木，構一個玄妙的陣勢，靠近了便覺得心神微微恍惚，方向錯。
“是‘小迷蹤陣’和‘警示陣’的結合。”清風子觀察後說道，“佈置手法還算正宗，看來是有所傳承的勢力。待貧道上前陣。”
他整理了一下道袍，上前幾步，運起一靈力，朗聲道：“無量天尊！貧道清風子，攜友人路過寶地，並無惡意，只為尋訪靈草仙葩，或有緣與此地主人論道易，還請行個方便！”
聲音不大，卻清晰地傳山谷，帶著一令人心靜的道韻。
片刻沉寂後，山谷霧氣翻湧，兩道迅捷的影如同鬼魅般從霧中掠出，落在眾人前方。這是兩個……半人半鹿的生？他們有著人類的上半，面容俊秀，但下半卻是矯健的鹿，頭上還有著小小的、晶瑩的鹿角。他們手持著用古木和靈藤製的長弓，箭尖閃爍著綠芒，警惕地打量著眾人。
“妖族？”老陳下意識地握了槍，隊員們也張起來。
“是木魈一族的分支，鹿鳴谷的守衛。”清風子低聲解釋，“切勿輕舉妄。”
其中一個鹿妖開口，聲音清脆如泉：“爾等何人？為何擅闖我鹿鳴谷地界？速速離去！”說的是一種古老的C界通用語，由清風子翻譯。
周琛上前一步，出一個儘可能和善在他看來的笑容：“兩位鹿兄請了！我們是從遠方來的旅人，聽聞鹿鳴谷靈草繁盛，特來拜訪，想用一些……嗯，我們那邊的特產，換一些貴地多餘的靈草。”
說著，他讓趙婷拿出準備好的“樣品”：一小瓶“靈萃原”高度稀釋、幾塊B界的高純度能量水晶對妖族修煉或許有用、甚至還有一臺小小的、太能驅的音樂播放周琛的惡趣味，覺得鹿可能會喜歡音樂？。
兩個鹿妖守衛看著這些稀奇古怪的東西，眼中出好奇，但警惕未減：“我族不與外人易！速速離去！否則弓箭不容！”
眼看要談崩，清風子再次開口，這次他用的是更古老的一種語言，並釋放出自溫和的道家氣息：“貧道乃雲遊修士，知曉萬有緣法。貴地靈草茂，然天地之寶，取之有道，用之有度。我等願以誠心換，亦可助貴地解決些許煩憂，譬如……谷地東南角那片‘枯死病’的杉木林，或可有法緩解？”
清風子的話似乎了什麼。兩個鹿妖守衛換了一下眼神，其中一個點點頭，轉迅速沒霧中，似是回去稟報。另一個則依舊持弓警戒，但氣氛緩和了不。
過了一會兒，霧氣再次分開，一位看起來年長些、鹿角更大更晶瑩、手持藤杖的鹿妖長老，在幾名護衛的簇擁下走了出來。他的目掃過眾人，在清風子上停留片刻，又看了看周琛等人帶來的“樣品”，最終緩緩開口：“遠來是客。諸位請隨我來，谷主願見你們一面。”
眾人鬆了口氣，在鹿妖的引導下，小心翼翼地穿過那迷蹤陣法，眼前豁然開朗！
谷彷彿世外桃源，靈氣氤氳，奇花異草遍地，許多溫順的小型怪在林間嬉戲。中央有一片清澈的湖泊，湖邊坐落著一些與自然融為一的樹屋和木製殿堂。
在最大的那座樹屋殿堂裡，他們見到了鹿鳴谷的谷主——一位氣息深沉、不怒自威的老鹿妖。
談判並不輕鬆。老谷主對人類抱有很深的戒心。周琛帶來的“科技造”雖然新奇，但並未讓他容。
直到周琛讓索菲亞展示了一段經過理的、關於鐵鏽鎮如何用科技與靈草結合，淨化水源、治療傷病的全息影像用B界裝置播放，並讓趙婷現場用帶來的裝置，配合一“靈萃原”，將谷一株因能量紊而枯萎的靈草緩緩救活時，老谷主古井無波的眼中才終於泛起波瀾。
“爾等……竟能將外道奇技與草木靈結合至此？”老谷主的聲音帶著一驚訝。
周琛抓住機會，侃侃而談：“谷主，世界之大，無奇不有。我等並無惡意，只是認為，不同的知識和力量系，或許可以互補短長。貴地靈草天下無雙，但我們或許能提供一些不同的思路和方法，來更好地培育、儲存、甚至提升它們的效用。我們需要的，只是一小部分靈草的穩定供應，作為換，我們可以提供……”
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