永珍城的會議室最近掛起了一幅新字畫，上面龍飛舞寫著“和氣生財”四個大字——只是這字畫後面藏著全套監控裝置，連來訪者心跳加速都能監測出來。
斷鏈資本的代表團再次來訪時，周琛就坐在這幅字畫下，笑得像只到油的老鼠。
“周老闆，我們有個雙贏的提議。”斷鏈的機械音比平時和了些，但依然冷，“STO組織願意提供尖端科技支援，換取你們在羅盤研究上的合作。”
索菲亞在周琛後微微皺眉，清風子則閉目養神，彷彿一切與己無關。
周琛熱地握住斷鏈的機械手——對方明顯僵了一下：“太好了！我們最喜歡合作了！特別是這種送技上門的合作！”
細則條款很快擺上檯面。STO承諾提供能源核心最佳化技、高階材料配方和一套“先進”監測系統；作為換，永珍城需要共羅盤研究資料，並允許STO專家“協助”研究。
“這些條款看起來有點...單方面啊。”周琛翻著檔案，眼睛卻越來越亮，“不過沒關係！合作總要有點誠意嘛！”
索菲亞忍不住想話，被周琛用眼神制止。
接下來的談判中，周琛展現了驚人的“妥協神”：對STO的要求幾乎全盤接，只對細枝末節稍作修改。比如把“無條件共”改“定期共”，把“全天候監測”改“工作日監測”。
斷鏈的代表們換著滿意的眼神，覺得周琛終於識時務了。
簽約儀式搞得格外隆重。周琛甚至準備了特製的“合作共贏”蛋糕——雖然B界代表們不能吃，但看著喜慶。
等人一走，會議室氣氛立刻變了。
“老闆，你瘋了嗎？”索菲亞第一個發難，“那些條款本是賣契！”
清風子緩緩睜眼：“STO此計，名為合作，實為吞併。”
周琛嘿嘿一笑，關掉牆上的監控：“我當然知道。所以咱們得玩點花的。”
他所謂的“花活”，就是與清風子商量的“虛實對調”策略：表面積極配合，實則暗中搗鬼。來說，就是在付的研究果中植特殊“彩蛋”。
技團隊開始加班加點“準備”STO要的資料。真正的羅盤研究資料被小心保護起來，取而代之的是一套心修改的版本：關鍵引數微調，能量曲線化，連實驗記錄都編得天花墜。
最絕的是清風子的貢獻。他在資料檔案中嵌了一套“反追蹤”靈符陣，任何試圖深度分析這些資料的人，都會到微妙的神干擾——不會造傷害，但會讓人疑神疑鬼。
“此陣名為‘猜忌咒’。”清風子解釋，“中者必多疑，見蛛馬跡便覺有詐。”
一個月後，到了首次付期限。周琛親自帶著“研究果”前往STO指定的接點——一個位於B界荒原的中立基地。
STO的代表是個面無表的中年人，穿著過時的制服，說話一板一眼：“周先生，請展示首批研究果。”
周琛開啟特製的手提箱，全息投影顯示出“驚人果”：羅盤能量利用率提升50%，穩定提高70%，甚至還“意外發現”了新的能量頻率。
STO代表的眼睛明顯亮了一下，但很快恢復平靜：“我們需要驗證。”
“請便！”周琛大方地說，“我們最重視誠信了！”
驗證過程持續了三天。這期間，周琛在基地裡閒逛，時不時“無意中”些資訊：有時抱怨研究太難，有時暗示有別的組織也在接他，甚至還“不小心”掉出一張偽造的會議日程——上面有斷鏈資本與其他勢力的秘會談記錄。
終於，驗證結束。STO代表面複雜：“資料基本吻合，但有些地方...不太自然。”
周琛立即屈：“天地良心！我們可是傾盡全力啊！要不這樣，下期研究我們更詳細記錄過程？”
回程的飛行上，周琛哼著小調，給索菲亞發訊息：“魚餌已下，坐看好戲。”
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